[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
Children in Havana use them as slingshots. At birthday parties and concerts they are makeshift balloons. Women use them to secure their ponytails. Drivers use lubricated ones to shine the dashboards of their vintage Chevys. Revellers sneak them into nightclubs, filled with rum. Fishermen use inflated ones as floats. Winemakers stretch them over the necks of large glass bottles, which they use instead of oak casks. An erect one means fermentation is still producing carbon dioxide; a deflated one means that the process is complete.
Condoms have lots of uses in communist Cuba, where many essential goods are in short supply. Islanders claim, implausibly, that during the “special period” of hardship that followed the collapse of the Soviet Union in 1991, people used them as pizza toppings.
Cubans are ingenious in their use of condoms in part because they are cheap. Subsidised by the government, a pack of three costs ten pesos (four cents). The subsidy is one manifestation of the government’s keenness on family planning and sexual health. Cartoons shown before some film screenings emphasise the importance of safe sex (there is no commercial advertising). Nightclubs that attract mainly gay men show videos promoting safe sex, a way of avoiding trouble from officialdom. HIV infection rates in Cuba are among the lowest in the Americas, though they nearly doubled between 2010 and 2016 for reasons that are unclear. Cuba’s birth rate of 1.6 per woman is well below that needed to keep the population from shrinking.
Other forms of birth control, such as the pill and injectable contraceptives, are hard to find, so people rely on condoms. That does not mean they are popular. Moments and Vigor, mostly made in India, Malaysia and Indonesia, are the most readily available brands. “Their scent is unforgettable, and not in a good way,” says a young woman in Havana. When friends or relatives go abroad she asks them to bring back Durex, an American make, specifically “the ones in the purple box”.
But even Moments can be hard to find. In 2012 a shipment of several million arrived bearing labels with expiry dates in the same year. After testing some, the supplier realised they had been mislabelled and would be good until 2014. Because Cuba could not afford to waste so much stock, the government relabelled the boxes by hand. That took nearly two years, at which point the sell-by date had come and gone. The data do not show that Cubans had more children as a result of this supply glitch. So they probably caught fewer fish.
Source: https://www.economist.com/the-americas/2018/08/30/the-many-uses-of-condoms-in-cuba
WORD BANK:
slingshot /ˈslɪŋ.ʃɒt/ (n): súng cao su
makeshift /ˈmeɪk.ʃɪft/ (adj): tạm thời và kém chất lượng
ponytail /ˈpəʊ.ni.teɪl/ (n): tóc đuôi ngựa
lubricate /ˈluː.brɪ.keɪt/ (v): bôi trơn
vintage /ˈvɪn.tɪdʒ/ (n): cổ
reveller (n): những người thích
inflate /ɪnˈfleɪt/ (v): thổi phồng
deflate /dɪˈfleɪt/ (v): xì hơi
stretch /stretʃ/ [B2] (v): kéo giãn
oak cask /əʊk kɑːsk/ (n): thùng gỗ sồi
erect /ɪˈrekt/ (v): dựng lên
fermentation /ˌfɜː.menˈteɪ.ʃən/ (n): quá trình lên men
islander /ˈaɪ.lən.dər/ (n): người dân đảo
implausible /ɪmˈplɔː.zə.bəl/ (adj): không thể tin đươc
ingenious /ɪnˈdʒiː.ni.əs/ (adj): khéo léo
subsidize /ˈsʌb.sɪ.daɪz/ (v): trợ cấp
manifestation /ˌmæn.ɪ.fesˈteɪ.ʃən/ (n): sự biểu hiện
keenness /ˈkiːn.nəs/ (n): sự nhạy bén
officialdom /əˈfɪʃ.əl.dəm/ (n): giới chức
shrinking /ˈʃrɪŋkɪŋ/ (adj): suy giảm
injectable /ɪnˈdʒek.tə.bəl/ (adj): dạng tiêm
contraceptive /ˌkɒn.trəˈsep.tɪv/ [C2] (adj): thuộc về ngừa thai
scent /sent/ [B2] (n): mùi
label /ˈleɪ.bəl/ [B1] (n, v): nhãn hiệu, dán nhãn, phân loại
expiry date /ɪkˈspaɪə.ri deɪt/ (n): ngày hết hạn sử dụng
come and go (expression): cách nói thứ gì đó xảy ra trong thời gian ngắn và kết thúc ngay sau đó
glitch /ɡlɪtʃ/ (n): sự cố
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm chất lượng của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
