[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
These iron balls you’re looking at might be small in size, but their impact on human civilization is monumental. Ball bearings—simple yet ingenious devices—have quietly revolutionized the way we build, move, and live. From ancient engineering feats to modern aerospace technology, these unassuming components have enabled machines to run more smoothly, faster, and more efficiently.
The concept of reducing friction through rolling elements dates back thousands of years. Ancient civilizations, including the Egyptians and Mesopotamians, used primitive forms of bearings made from wood and stone to move heavy loads. Remarkably, ball bearings were discovered on the Roman Nemi ships around 40 C.E., a striking early example of their application in engineering.
Centuries later, in 1794, Welsh inventor Philip Vaughan patented the first design for a modern ball bearing, placing iron balls between the wheel and axle of a carriage to minimize friction. This innovation was a turning point. Then, in 1883, German inventor Friedrich Fischer advanced the field by developing a machine to mass-produce perfectly round steel balls. His invention laid the foundation for the modern ball bearing industry and helped standardize a component that would soon become vital across sectors.
During the Industrial Revolution, the usefulness of ball bearings exploded. They were essential for reducing wear and increasing speed in machinery across textile production, transportation, and manufacturing. Their ability to enable motion with less resistance meant greater reliability, efficiency, and longevity in machines, accelerating the pace of innovation and industrial growth.
Their importance grew even more evident during World War II. Ball bearings were so critical to military machinery that they became a target in strategic bombing raids. Allied forces attacked German ball bearing factories, such as those in Schweinfurt, hoping to cripple the Nazi war machine by halting the production of vital parts for tanks, aircraft, and submarines.
Today, ball bearings are everywhere. They keep engines running smoothly in cars and airplanes, ensure the functionality of electronics like laptops and fans, and play a crucial role in medical equipment requiring precision and reliability. Their small size belies their omnipresence in nearly every modern device that involves rotation or movement.
At the heart of their function is a simple but brilliant principle: placing spherical balls between two surfaces reduces friction and allows smooth rotation. Whether supporting radial or axial loads, ball bearings are built to keep things turning with minimal resistance and maximum efficiency.
From ancient rollers to precision-engineered steel spheres, ball bearings have quietly powered the progress of civilizations. Their story is a testament to how even the smallest inventions can shape the world in extraordinary ways.
WORD BANK:
human civilization /ˈhjuː.mən ˌsɪ.vəl.əˈzeɪ.ʃən/ [B2] (n): nền văn minh nhân loại
monumental /ˌmɑːn.jəˈmen.t̬əl/ [C1] (adj): vô cùng to lớn
ingenious /ɪnˈdʒiː.ni.əs/ [C1] (adj): tinh xảo, khéo léo
revolutionize sth /ˌrev.əˈluː.ʃə.naɪz/ [C1] (v): cách mạng hóa cái gì
engineering feat /ˌen.dʒɪˈnɪr.ɪŋ ˌfiːt/ [C1] (n): kỳ tích kỹ thuật
aerospace /ˈer.oʊ.speɪs/ [C1] (n): hàng không vũ trụ
unassuming /ˌʌn.əˈsuː.mɪŋ/ [C1] (adj): khiêm tốn
concept /ˈkɑːn.sept/ [B2] (n): ý tưởng
friction /ˈfrɪk.ʃən/ [B2] (n): ma sát
rolling element /ˈroʊ.lɪŋ ˈel.ə.mənt/ [C1] (n): yếu tố lăn
primitive /ˈprɪ.mə.t̬ɪv/ [B2] (adj): sơ khai
bearing /ˈber.ɪŋ/ [B2] (n): vòng bi, ổ trục, ổ trượt
ball bearing /ˌbɔːl ˈber.ɪŋ/ [B2] (n): vòng bi cầu
striking /ˈstraɪ.kɪŋ/ [C1] (adj): nổi bật
patent sth /ˈpæt.ənt/ [C1] (v): xin cấp bằng sáng chế cho cái gì
axle /ˈæk.səl/ [C1] (n): trục
carriage /ˈker.ɪdʒ/ [B2] (n): xe ngựa
a turning point /ə ˈtɝː.nɪŋ ˌpɔɪnt/ [C1] (n): bước ngoặt
mass-produce /ˌmæs.prəˈduːs/ [C1] (v): sản xuất hàng loạt
lay the foundation for sth /leɪ ðə faʊnˈdeɪ.ʃən fɔːr/ [C1] (v): đặt nền móng cho cái gì
standardize sth /ˈstæn.dɚd.aɪz/ [C1] (v): chuẩn hóa cái gì
textile /ˈtek.staɪl/ [B2] (n): dệt may
motion /ˈmoʊ.ʃən/ [B2] (n): chuyển động
resistance /rɪˈzɪs.təns/ [B2] (n): lực cản
longevity /lɑːnˈdʒev.ə.t̬i/ [C1] (n): tuổi thọ
accelerate sth /əkˈsel.ə.reɪt/ [B2] (v): tăng tốc cái gì
pace /peɪs/ [B2] (n): tốc độ
strategic /strəˈtiː.dʒɪk/ [C1] (adj): chiến lược
bombing raid /ˈbɑː.mɪŋ reɪd/ [C1] (n): cuộc không kích
Allied forces /ˈæl.aɪd ˈfɔːr.sɪz/ [C1] (n): lực lượng Đồng Minh
cripple sb/sth /ˈkrɪp.əl/ [C1] (v): làm tê liệt
the Nazi /ðə ˈnɑːt.si/ [B2] (n): phát xít Đức
halt sth /hɑːlt/ [B2] (v): ngăn chặn cái gì
precision /prɪˈsɪʒ.ən/ [C1] (n): độ chính xác
belie sth /bɪˈlaɪ/ [C1] (v): che giấu, làm sai lệch bản chất
omnipresence /ˌɑːm.nɪˈprez.əns/ [C2] (n): sự hiện diện rộng khắp
rotation /roʊˈteɪ.ʃən/ [B2] (n): sự quay
brilliant /ˈbrɪl.jənt/ [B2] (adj): xuất sắc, tuyệt vời
principle /ˈprɪn.sə.pəl/ [B2] (n): nguyên lý
spherical /ˈsfer.ɪ.kəl/ [C1] (adj): hình cầu
radial /ˈreɪ.di.əl/ [C1] (adj): hướng tâm
axial /ˈæk.si.əl/ [C1] (adj): hướng trục
sphere /sfɪr/ [B2] (n): hình cầu
a testament to sth /ˈtes.tə.mənt/ [C1] (n): minh chứng cho cái gì
extraordinary /ɪkˈstrɔːr.də.n.er.i/ [B2] (adj): phi thường
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
