[Reading level: C1 – Advanced]
From an economic perspective, the sidewalk sticky-rice vendor is not merely a familiar image of urban life, but a vivid illustration of how the economy operates at its most basic level—where every decision is directly tied to daily subsistence. That small shoulder pole of sticky rice, when examined closely, contains more practical economic lessons than many dry theories found in textbooks.
First of all, this is a micro-business model with very low entry barriers. The initial capital required is modest: a few kilograms of glutinous rice, some mung beans, a charcoal stove, a steamer, and a bamboo carrying pole. There is no need to rent premises or complete complicated procedures; the business can begin as long as one has the physical ability to work. This reflects the important role of the street economy in absorbing labor, especially older people, low-skilled workers, or those who no longer have opportunities in the formal economic sector.
However, low capital does not mean careless business practices. On the contrary, one of the most striking lessons from the sticky-rice vendor is extremely tight cost management. Ingredients are carefully calculated to be just enough for each selling session, avoiding inventory buildup or spoilage. She does not invest in elements that do not create direct value, such as fancy packaging or elaborate decoration. Every cent spent is aimed at generating revenue. This is precisely the mindset of cost optimization—an essential factor for the survival of any small business.
Another important economic aspect is a clear understanding of the market and customer segmentation. The vendor sells sticky rice early in the morning—a time when demand for quick, filling, and inexpensive food is high. Her customers are mainly workers, students, and early commuters—people with limited budgets who need a convenient breakfast. Sticky rice, rich in energy, easy to eat, and affordable, fits this demand perfectly. Without formal market surveys or complex data analysis, she still grasps the basic laws of supply and demand through life experience.
In terms of pricing strategy, the sticky-rice vendor sets a moderate price—enough to make a profit but not so high that customers hesitate. She understands that her profit does not come from selling at high prices, but from selling consistently every day. This is a lesson about cash flow: small but stable income is more important than large but precarious profits. Thanks to fast capital turnover, she is less exposed to risks caused by price fluctuations or changes in consumer purchasing power.
One economic factor that seems invisible yet is extremely important is reputation—an intangible asset. Consistent quality, fair portions, and honesty keep customers coming back day after day. Once a base of regular customers is established, there is no need for advertising or price competition. In economic terms, this is a competitive advantage built on trust—something even large corporations must spend heavily to develop.
In addition, the sticky-rice business demonstrates flexibility in dealing with risk. When rice prices rise, the vendor may adjust portion sizes rather than abruptly raising prices. When the weather is bad, she cooks less to reduce waste. There may be no written long-term plan, but every decision follows the principle of minimizing risk and ensuring minimum income—the core of survival economics.
On a broader level, the sidewalk sticky-rice vendor represents millions of small livelihoods that help sustain the rhythm of urban economic life. Although they do not appear prominently in financial reports or detailed GDP statistics, they still create real value: supplying goods, generating income, reducing unemployment pressure, and keeping the economy functioning from its very foundations.
The economic lesson from the sticky-rice vendor is therefore quite clear: a business does not have to be large to be effective. With an understanding of the market, good cost control, stable cash flow, and a strong reputation, even a very small model can survive and endure over time. This is everyday economics—simple, quiet, yet remarkably resilient.
WORD BANK:
from a(n) … perspective /frʌm ə(n) pɚˈspɛk.tɪv/ (prep.phr): từ góc nhìn …
sidewalk /ˈsaɪd.wɑːk/ (n): vỉa hè
street vendor/sidewalk vendor /striːt ˈvɛn.dɚ/ /ˈsaɪd.wɑːk ˈvɛn.dɚ/ (n): người bán hàng rong / bán hàng vỉa hè
merely /ˈmɪr.li/ [B2] (adv): chỉ là, đơn thuần là
vivid /ˈvɪv.ɪd/ [B2] (adj): sống động, rõ nét
illustration /ˌɪl.əˈstreɪ.ʃən/ [B2] (n): minh họa, ví dụ minh họa
tied to sth /taɪd tuː/ (adj.phr): gắn liền với điều gì
daily subsistence /ˈdeɪ.li səbˈsɪs.təns/ (n): sinh kế hằng ngày, miếng cơm manh áo
shoulder pole /ˈʃoʊl.dɚ poʊl/ (n): đòn gánh
dry theory /draɪ ˈθɪr.i/ (n): lý thuyết khô khan
entry barrier /ˈɛn.tri ˈbær.i.ɚ/ (n): rào cản gia nhập (thị trường)
initial capital /ɪˈnɪʃ.əl ˈkæp.ɪ.t̬əl/ (n): vốn ban đầu
modest /ˈmɑː.dɪst/ [B2] (adj): khiêm tốn, không lớn
glutinous rice /ˈɡluː.t̬ən.əs raɪs/ (n): gạo nếp
mung beans /mʌŋ biːnz/ (n): đỗ xanh
charcoal stove /ˈtʃɑːr.koʊl stoʊv/ (n): bếp than
steamer /ˈstiː.mɚ/ (n): nồi hấp
premises /ˈprɛm.ɪ.sɪz/ (n): mặt bằng, cơ sở kinh doanh
procedure /prəˈsiː.dʒɚ/ [B2] (n): thủ tục
absorb sth /əbˈzɔːrb/ [B2] (v): hấp thụ, tiếp nhận (lao động, nguồn lực)
formal economic sector /ˈfɔːr.məl ˌek.əˈnɑː.mɪk ˈsɛk.tɚ/ (n): khu vực kinh tế chính thức
striking /ˈstraɪ.kɪŋ/ [B2] (adj): nổi bật, đáng chú ý
ingredient /ɪnˈɡriː.di.ənt/ [B1] (n): nguyên liệu
session /ˈsɛʃ.ən/ [B2] (n): buổi (bán hàng, làm việc)
inventory /ˈɪn.vən.tɔːr.i/ (n): hàng tồn kho
buildup /ˈbɪl.dʌp/ (n): sự tích tụ, sự gia tăng
spoilage /ˈspɔɪ.lɪdʒ/ (n): sự hư hỏng (thực phẩm)
fancy /ˈfæn.si/ [B2] (adj): cầu kỳ, màu mè
elaborate /ɪˈlæb.ɚ.ət/ [B2] (adj): công phu, rườm rà
revenue /ˈrɛv.ən.uː/ [B2] (n): doanh thu
precisely /prɪˈsaɪs.li/ [B2] (adv): chính xác, đúng nghĩa là
cost optimization /kɑːst ˌɑːp.tə.məˈzeɪ.ʃən/ (n): tối ưu hóa chi phí
customer segmentation /ˈkʌs.tə.mɚ ˌsɛɡ.mɛnˈteɪ.ʃən/ (n): phân khúc khách hàng
filling /ˈfɪl.ɪŋ/ (adj): no lâu, đủ chất
budget /ˈbʌdʒ.ɪt/ [B1] (n): ngân sách
data analysis /ˈdeɪ.t̬ə əˈnæl.ə.sɪs/ (n): phân tích dữ liệu
grasp sth /ɡræsp/ [B2] (v): nắm bắt, hiểu rõ
hesitate /ˈhɛz.ə.teɪt/ [B2] (v): do dự
consistently /kənˈsɪs.tənt.li/ [B2] (adv): đều đặn, nhất quán
cash flow /ˈkæʃ floʊ/ (n): dòng tiền
precarious /prɪˈker.i.əs/ [C1] (adj): bấp bênh, không ổn định
capital turnover /ˈkæp.ɪ.t̬əl ˈtɝː.noʊ.vɚ/ (n): vòng quay vốn
be exposed to sth (risk) /bi ɪkˈspoʊzd tuː/ (v.phr): đối mặt với, chịu rủi ro
fluctuations /ˌflʌk.tʃuˈeɪ.ʃənz/ (n): biến động
purchasing power /ˈpɝː.tʃə.sɪŋ ˈpaʊ.ɚ/ (n): sức mua
invisible /ɪnˈvɪz.ə.bəl/ [B2] (adj): vô hình
reputation /ˌrɛp.jəˈteɪ.ʃən/ [B2] (n): uy tín
intangible /ɪnˈtæn.dʒə.bəl/ [C1] (adj): vô hình, không định lượng được
portion /ˈpɔːr.ʃən/ (n): khẩu phần
regular customer /ˈrɛɡ.jə.lɚ ˈkʌs.tə.mɚ/ (n): khách quen
establish sth /ɪˈstæb.lɪʃ/ [B2] (v): xây dựng, thiết lập
demonstrate sth /ˈdɛm.ən.streɪt/ [B2] (v): thể hiện, cho thấy
flexibility /ˌflɛk.səˈbɪl.ə.t̬i/ [B2] (n): sự linh hoạt
adjust sth /əˈdʒʌst/ [B1] (v): điều chỉnh
abruptly /əˈbrʌpt.li/ [C1] (adv): đột ngột
principle /ˈprɪn.sə.pəl/ [B2] (n): nguyên tắc
core /kɔːr/ [B2] (n): cốt lõi
survival economics /sɚˈvaɪ.vəl ˌek.əˈnɑː.mɪks/ (n): kinh tế sinh tồn
on a broader level /ɑːn ə ˈbrɔː.dɚ ˈlɛv.əl/ (adv.phr): ở tầm rộng hơn
livelihood /ˈlaɪv.li.hʊd/ [B2] (n): sinh kế
sustain sth /səˈsteɪn/ [B2] (v): duy trì
rhythm /ˈrɪð.əm/ [B2] (n): nhịp điệu
endure /ɪnˈdʊr/ [B2] (v): tồn tại, kéo dài
resilient /rɪˈzɪl.jənt/ [C1] (adj): bền bỉ, có khả năng phục hồi
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
