[Reading level: C1 – Advanced]
The Middle East has long been regarded as one of the most unstable regions in the world. This instability is not the result of a single cause but rather the overlap of historical, religious, economic, and geopolitical factors that have accumulated for more than a century. When looking at the broader picture, it becomes clear that each layer of causes continues to reinforce and deepen conflicts that already exist.
One of the root causes stems from the historical legacy following World War I. When the Ottoman Empire collapsed, Britain and France signed the Sykes–Picot Agreement in 1916, dividing the region according to their own interests without fully considering the local ethnic and religious realities.
The artificial borders that were drawn grouped together many different communities within the same nation-state. Iraq is a typical example: Arab Sunnis, Arab Shias, and Kurds coexisted within a state structure lacking a unified foundation. After the United States overthrew Saddam Hussein in 2003, the resulting power vacuum triggered sectarian violence and created conditions for the rise of the Islamic State (IS), pushing the country into a prolonged cycle of violence.
In addition to historical factors, religious and ethnic conflicts have directly fueled many wars. The establishment of Israel in 1948 led to wars with neighboring Arab states and has prolonged the Israel–Palestine conflict up to the present day. The Gaza Strip and the West Bank have repeatedly become flashpoints of violence, with outbreaks of fighting causing heavy casualties on both sides.
Furthermore, the division between Sunni and Shia Islam has generated fierce regional rivalry. Saudi Arabia represents the Sunni bloc, while Iran serves as the center of Shia influence. Although these two countries have not engaged in large-scale direct confrontation, they compete for influence through “proxy wars” in Syria and Yemen, making conflicts more prolonged and complex.
Oil is both a source of prosperity and a cause of disputes. The Middle East possesses a significant share of the world’s oil reserves, making it a strategic focal point. In 1990, Iraq invaded Kuwait in an attempt to control oil resources, leading to the Gulf War when the United States and an international coalition intervened militarily.
The long-term presence of foreign forces in the Gulf has contributed to anti-Western sentiment and the rise of extremist movements. Strategic oil transportation routes such as the Strait of Hormuz frequently become points of tension whenever U.S.–Iran relations deteriorate, and even a minor incident can cause global oil prices to fluctuate sharply.
The intervention of major powers is another important layer of causes. During the Cold War, the Middle East was a region where the United States and the Soviet Union competed for influence. In the 21st century, after the events of 9/11, the United States launched wars in Afghanistan and Iraq with the aim of combating terrorism. However, these interventions did not bring lasting stability; instead, they created power vacuums and new waves of unrest. Russia also intervened militarily in Syria in 2015 to support the Assad government, turning the civil war into a complex international confrontation involving multiple actors.
Beyond political and military factors, economic and social crises also play a crucial role. Many Middle Eastern countries have large youth populations but lack sufficient employment opportunities, while corruption and inequality continue to grow. In 2011, a wave of protests known as the “Arab Spring” began in Tunisia following the death of a street vendor, then spread to Egypt, Libya, and Syria. Some governments were overthrown, but instead of achieving democratic stability, many countries descended into civil war or deep division. Libya, for instance, remains politically fragmented to this day.
WORD BANK:
instability /ˌɪn.stəˈbɪl.ə.t̬i/ [C1] (n): sự bất ổn
overlap /ˌoʊ.vɚˈlæp/ [B2] (v): chồng chéo
geopolitical /ˌdʒiː.oʊ.pəˈlɪt̬.ɪ.kəl/ [C1] (adj): thuộc địa chính trị
accumulate /əˈkjuː.mjə.leɪt/ [C1] (v): tích tụ
look at the broader picture (phrase): nhìn vào bức tranh tổng thể
layer /ˈleɪ.ɚ/ [B2] (n): lớp
root cause /ruːt kɔːz/ [C1] (n): nguyên nhân gốc rễ
stem from sth /stem/ [C1] (v): bắt nguồn từ
legacy /ˈleɡ.ə.si/ [C1] (n): di sản
ethnic /ˈeθ.nɪk/ [B2] (adj): thuộc sắc tộc
religious /rɪˈlɪdʒ.əs/ [B1] (adj): thuộc tôn giáo
artificial /ˌɑːr.t̬əˈfɪʃ.əl/ [B2] (adj): nhân tạo
border /ˈbɔːr.dɚ/ [B1] (n): đường biên giới
unified /ˈjuː.nə.faɪd/ [C1] (adj): được thống nhất
overthrow /ˌoʊ.vɚˈθroʊ/ [C1] (v): lật đổ
power vacuum /ˈpaʊ.ɚ ˈvæk.juːm/ [C2] (n): khoảng trống quyền lực
trigger sth /ˈtrɪɡ.ɚ/ [C1] (v): gây ra, châm ngòi
sectarian /sekˈter.i.ən/ [C2] (adj): thuộc bè phái tôn giáo
prolonged /prəˈlɔːŋd/ [C1] (adj): kéo dài
fuel sth /fjuːl/ [C1] (v): làm gia tăng, thúc đẩy
flashpoint /ˈflæʃ.pɔɪnt/ [C2] (n): điểm bùng phát xung đột
the outbreak of sth /ði ˈaʊt.breɪk əv/ [B2] (n): sự bùng phát của
casualty /ˈkæʒ.u.əl.t̬i/ [C1] (n): thương vong
fierce /fɪrs/ [B2] (adj): dữ dội
rivalry /ˈraɪ.vəl.ri/ [B2] (n): sự cạnh tranh, kình địch
bloc /blɑːk/ [C2] (n): khối (liên minh chính trị)
confrontation /ˌkɑːn.frənˈteɪ.ʃən/ [C1] (n): sự đối đầu
proxy wars /ˈprɑːk.si wɔːrz/ [C2] (n): chiến tranh ủy nhiệm
prosperity /prɑːˈsper.ə.t̬i/ [B2] (n): sự thịnh vượng
dispute /dɪˈspjuːt/ [B2] (n): tranh chấp
oil reserves /ɔɪl rɪˈzɝːvz/ (n): trữ lượng dầu mỏ
invade /ɪnˈveɪd/ [B2] (v): xâm lược
the Gulf War /ðə ɡʌlf wɔːr/ (n): Chiến tranh Vùng Vịnh
coalition /ˌkoʊ.əˈlɪʃ.ən/ [C1] (n): liên minh
intervene /ˌɪn.t̬ɚˈviːn/ [C1] (v): can thiệp
sentiment /ˈsen.t̬ə.mənt/ [C1] (n): tâm lý, tình cảm chung
extremist movement /ɪkˈstriː.mɪst ˈmuːv.mənt/ [C2] (n): phong trào cực đoan
deteriorate /dɪˈtɪr.i.ə.reɪt/ [C1] (v): xấu đi, suy thoái
combat sth /ˈkɑːm.bæt/ [C1] (v): chống lại
terrorism /ˈter.ɚ.ɪ.zəm/ [B2] (n): chủ nghĩa khủng bố
unrest /ʌnˈrest/ [C1] (n): tình trạng bất ổn
crisis /ˈkraɪ.sɪs/ [B2] (n): khủng hoảng (số nhiều: crises)
sufficient /səˈfɪʃ.ənt/ [B2] (adj): đủ
corruption /kəˈrʌp.ʃən/ [B2] (n): tham nhũng
inequality /ˌɪn.ɪˈkwɑː.lə.t̬i/ [C1] (n): sự bất bình đẳng
protest /ˈproʊ.test/ [B1] (n): cuộc biểu tình
street vendor /striːt ˈven.dɚ/ (n): người bán hàng rong
democratic /ˌdem.əˈkræt̬.ɪk/ [B2] (adj): dân chủ
descend into sth /dɪˈsend ˈɪn.tuː/ [C1] (v): rơi vào (tình trạng xấu)
fragmented /ˈfræɡ.men.t̬ɪd/ [C1] (adj): bị chia rẽ, phân mảnh
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
