[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
Every weekend, Sarah Miller, 38, in Seattle, sits at the dining table and works out the family’s expenses for the coming week. In the past, she was more concerned about how much her family could save each month. Now, the question she asks more often is: “Is there anything else we can cut back on?”
Sarah works at a beauty salon, while her husband works in the tech industry. The couple have two young children, and their combined income used to be enough for the family to live quite comfortably. But as prices continue to rise, that sense of financial security is gradually disappearing.
Over the past year, consumer prices in the Seattle-Tacoma-Bellevue area have risen by 4.5%, higher than the nationwide inflation rate of 3.5%. Earlier, in April, the figure in Seattle was even higher, at 4.9%.
Those numbers may seem like just a few percentage points, but their impact can be felt in almost every aspect of daily life.
From the supermarket to the dinner table
Sarah’s shopping cart has changed considerably. She buys less meat, cuts back on snacks for her children, and switches to cheaper brands. Before going to the supermarket, she checks what is on sale and sometimes visits several stores just to save a few dollars.
“I used to put things in my cart without thinking much about it. Now, even when something costs only a few dollars, I still have to ask myself whether I really need it,” Sarah said.
Eating out was one of the first expenses to be cut.
In the year to June, restaurant prices rose by 6.2%. A 36-year-old tech worker in Seattle said she stopped ordering takeout after the total cost of her usual pad Thai exceeded $40 once taxes, fees, and tips were added. She used to order food for delivery once or twice a month.
Sarah’s family has done the same. Evenings when they would order pizza or other takeout have gradually been replaced by home-cooked meals.
“A $40 meal isn’t going to bankrupt us,” Sarah said. “But when groceries, gas, and every other bill are going up, it all adds up to a very large amount.”
Gas at $6 a gallon
Transportation costs are also forcing many people to change their habits.
David Wilson, a teacher living in Des Moines, south of Seattle, said he and his wife used to drive for most of their trips. But when gas prices at one point climbed to $6 a gallon, they began taking the train more often.
If a car needs about 12 gallons to nearly fill its tank, that price works out to around $72 for a single fill-up.
David has started combining several errands into a single trip, driving downtown less often, and cutting back on weekend outings. “In the past, we could just get in the car and go. Now we have to think about how much the trip is going to cost us,” he said.
Fear of losing jobs
The rising cost of living becomes even more stressful when combined with fears about job security.
Seattle is home to a large number of tech workers, and the industry was once seen as offering high salaries and stable employment. But repeated rounds of layoffs have changed that perception.
Just last week, Microsoft cut 4,800 jobs across its Xbox and sales teams. In 2025, the company laid off around 15,000 employees. In 2026, Microsoft also offered voluntary severance packages to 7% of its U.S. workforce.
Sarah’s husband has also started to worry. The couple have postponed their plans to replace their car and are keeping more money in their emergency fund. “We used to think about how we could live better,” Sarah said. “Now we think more about what would happen if one of us lost our job.”
Her family once hoped to move into a larger house as their children grew older. That plan has now been put on hold. For many other families, even buying their first home is becoming increasingly out of reach.
Sarah still tries to put aside a small amount of money every month. But often, an unexpected bill arrives and those savings disappear again.
Her family still has a home, jobs, and food on the table. But a life that once felt quite comfortable has now become a series of calculations.
With consumer prices in Seattle up 4.5%, restaurant prices up 6.2%, and gas prices at one point reaching $6 a gallon, the cost-of-living crisis does not necessarily push a family into financial hardship overnight. Instead, it slowly eats away at their finances: a few extra dollars at the supermarket, more money at the gas pump, one fewer meal out, and plans to buy a home put on hold.
WORD BANK:
weather sth /ˈweð.ɚ/ (v): vượt qua, chống chọi với một giai đoạn hoặc tình huống khó khăn
cut back on sth (phr.v): cắt giảm cái gì
beauty salon /ˈbjuː.t̬i səˌlɑːn/ (n): tiệm làm đẹp, thẩm mỹ viện
nationwide /ˌneɪ.ʃənˈwaɪd/ [C1] (adj/adv): trên toàn quốc, khắp cả nước
inflation /ɪnˈfleɪ.ʃən/ [B2] (n): lạm phát
percentage point /pɚˈsen.t̬ɪdʒ pɔɪnt/ (n): điểm phần trăm
shopping cart /ˈʃɑː.pɪŋ ˌkɑːrt/ (n): xe đẩy mua hàng
on sale /ɑːn seɪl/ (adj): đang được giảm giá
eat out /iːt aʊt/ [A2] (phr.v): ăn ở ngoài, ăn ở nhà hàng
order takeout /ˈɔːr.dɚ ˈteɪk.aʊt/ (v): gọi đồ ăn mang về
home-cooked meal /ˌhoʊm.kʊkt ˈmiːl/ (n): bữa ăn tự nấu tại nhà
bankrupt sb /ˈbæŋ.krʌpt/ (v): khiến ai phá sản
groceries /ˈɡroʊ.sɚ.iz/ (n): thực phẩm và đồ dùng thiết yếu mua ở cửa hàng, siêu thị
add up to sth (phr.v): cộng lại thành, lên tới một số tiền/tổng số
tank /tæŋk/ (n): bình xăng
work out to sth /wɝːk aʊt tuː/ (phr.v): tính ra là, tương đương với
a fill-up /ˈfɪl.ʌp/ (n): một lần đổ đầy xăng
errand /ˈer.ənd/ (n): việc vặt cần ra ngoài để làm
downtown /ˌdaʊnˈtaʊn/ (adv/adj/n): ở/thuộc khu trung tâm thành phố; khu trung tâm thành phố
outing /ˈaʊ.t̬ɪŋ/ [B1] (n): chuyến đi chơi, chuyến đi ra ngoài
layoff /ˈleɪ.ɑːf/ (n): việc sa thải, cắt giảm nhân sự
a round of layoffs (n): một đợt sa thải, một đợt cắt giảm nhân sự
perception /pɚˈsep.ʃən/ [B2] (n): nhận thức, quan niệm, cách nhìn nhận
lay off sb /leɪ ɔːf/ [B2] (phr.v): sa thải ai, cho ai nghỉ việc
severance /ˈsev.ɚ.əns/ (n): tiền trợ cấp thôi việc; việc chấm dứt quan hệ lao động
package /ˈpæk.ɪdʒ/ [B1] (n): gói, gói hỗ trợ
postpone sth /poʊstˈpoʊn/ [B1] (v): trì hoãn cái gì
emergency fund /ɪˈmɝː.dʒən.si fʌnd/ (n): quỹ khẩn cấp, khoản tiền dự phòng
put sth on hold /pʊt ɑːn hoʊld/ (phr.v): tạm hoãn, tạm gác lại cái gì
out of reach /aʊt əv riːtʃ/ (adj): ngoài tầm với, khó có thể đạt được
put aside /pʊt əˈsaɪd/ (phr.v): để dành, dành dụm
savings /ˈseɪ.vɪŋz/ [B2] (n): tiền tiết kiệm
hardship /ˈhɑːrd.ʃɪp/ [C1] (n): hoàn cảnh khó khăn, sự thiếu thốn
overnight /ˌoʊ.vɚˈnaɪt/ [B2] (adv): chỉ sau một đêm, trong một thời gian rất ngắn
eat away at sth /iːt əˈweɪ æt/ (phr.v): dần dần làm hao mòn, bào mòn cái gì
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
