[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
On July 20, 1969, the Eagle lunar module, part of NASA’s Apollo 11 mission, landed on the surface of the Moon, marking the first time humans had set foot on another celestial body beyond Earth. To complete this historic journey, the astronauts had to travel approximately 384,000 kilometers through space, beginning with the launch of a giant rocket from the Kennedy Space Center in Florida, USA.
During the first two and a half minutes, the first stage of the Saturn V rocket consumed approximately 2,040 tonnes of propellant to lift the rocket to an altitude of around 60–68 kilometers. This distance represented only about 0.02% of the average distance between Earth and the Moon, yet the first stage alone used up most of the rocket’s total propellant.
After the initial launch phase, the rocket’s remaining stages continued operating to place the spacecraft into orbit around Earth and accelerate it towards the Moon. However, for most of the journey between the two celestial bodies, the spacecraft did not need to burn fuel continuously to maintain its motion. Thanks to inertia and the almost complete absence of resistance in space, it could continue its journey, using its engines only at certain points to adjust its trajectory.
So, interestingly, a very small part of the journey required an enormous amount of effort, while most of the remaining distance could be covered thanks to the momentum built up earlier.
This story offers a thought-provoking lesson about how people pursue their goals in life: The initial stage often requires the greatest effort, even though the results may not yet be significant.
When we begin learning a foreign language, we have to spend a great deal of time memorizing vocabulary, becoming familiar with grammar, and practising pronunciation. Despite making an effort every day, we may sometimes feel that we are progressing too slowly. However, once we have built a solid foundation, acquiring new knowledge often becomes easier. Things that once required hours of practice gradually become natural skills.
In business, the early stage of building a company is also often the most difficult period. Founders must invest money, time, and effort in developing products, attracting customers, and establishing a reputation. Initial revenue may be very low, sometimes not even enough to cover expenses. However, once the brand has established itself, the customer base has become stable, and the operating system has been refined, those earlier efforts begin to pay off, laying the groundwork for future growth.
The same is true when we try to develop a good habit. The first few days of exercising, reading books, or waking up early often require a great deal of determination. We have to fight against procrastination and the temptation to return to our old routines. But after a period of persistence, the new habit gradually takes shape, and maintaining it becomes less demanding.
Of course, life is not exactly like a journey through space. Overcoming the initial stage does not mean that all the difficulties ahead will disappear. We still face new obstacles, sometimes even greater than the challenges we encountered at the beginning. Nevertheless, the story of Apollo 11 reminds us that our initial efforts may be far more meaningful than the immediate results suggest.
Therefore, do not give up too quickly simply because you have put in so much effort but still seem to have made very little progress. Perhaps you are going through the most difficult stage of your journey — the stage that requires a tremendous amount of energy to build the momentum needed to move forward.
WORD BANK:
lunar /ˈluː.nɚ/ (adj): thuộc về Mặt Trăng
module /ˈmɑː.dʒuːl/ (n): mô-đun, bộ phận của tàu vũ trụ
mission /ˈmɪʃ.ən/ [B2] (n): sứ mệnh, nhiệm vụ
set foot on sth /set fʊt/ (idiom): đặt chân lên nơi nào
celestial body /səˈles.tʃəl ˈbɑː.di/ (n): thiên thể
astronaut /ˈæs.trə.nɑːt/ (n): phi hành gia
stage /steɪdʒ/ (n): tầng (của tên lửa), giai đoạn
propellant /prəˈpel.ənt/ (n): nhiên liệu đẩy
altitude /ˈæl.tə.tuːd/ (n): độ cao
represent + % of sth /ˌrep.rɪˈzent/ [B2] (v): chiếm …% của cái gì
initial /ɪˈnɪʃ.əl/ [B2] (adj): ban đầu
phase /feɪz/ [B2] (n): giai đoạn
spacecraft /ˈspeɪs.kræft/ (n): tàu vũ trụ
orbit /ˈɔːr.bɪt/ (n): quỹ đạo
accelerate /əkˈsel.ə.reɪt/ (v): tăng tốc
motion /ˈmoʊ.ʃən/ [B2] (n): sự chuyển động
inertia /ɪˈnɝː.ʃə/ (n): quán tính
the absence of sth /ˈæb.səns/ [C1] (n): sự thiếu vắng, không có cái gì
resistance /rɪˈzɪs.təns/ [B2] (n): lực cản, sự kháng cự
adjust /əˈdʒʌst/ [B2] (v): điều chỉnh
trajectory /trəˈdʒek.tɚ.i/ (n): quỹ đạo, đường bay
cover (a distance) /ˈkʌv.ɚ/ (v): đi được, vượt qua (một quãng đường)
momentum /moʊˈmen.təm/ (n): động lượng, đà tiến
build up sth /bɪld ʌp/ [B2] (phr v): tích lũy, gây dựng cái gì
thought-provoking /ˈθɑːt.prəˌvoʊ.kɪŋ/ (adj): gợi suy ngẫm, khiến người ta phải suy nghĩ
pursue sth /pɚˈsuː/ [C1] (v): theo đuổi cái gì
progress /prəˈɡres/ [B2] (v): tiến bộ, tiến triển
make progress /meɪk ˈprɑː.ɡres/ (collocation): đạt được tiến bộ
solid foundation /ˈsɑː.lɪd faʊnˈdeɪ.ʃən/ (n): nền tảng vững chắc
acquire knowledge /əˈkwaɪ.ɚ ˈnɑː.lɪdʒ/ (v): tiếp thu, tích lũy kiến thức
founder /ˈfaʊn.dɚ/ (n): người sáng lập
establish sth /ɪˈstæb.lɪʃ/ [B2] (v): thành lập, thiết lập, gây dựng cái gì
reputation /ˌrep.jəˈteɪ.ʃən/ [B2] (n): danh tiếng, uy tín
revenue /ˈrev.ə.nuː/ (n): doanh thu
cover expenses /ˈkʌv.ɚ ɪkˈspen.sɪz/ (v): trang trải chi phí
establish oneself /ɪˈstæb.lɪʃ wʌnˈself/ (v): khẳng định vị thế, tạo dựng chỗ đứng
customer base /ˈkʌs.tə.mɚ beɪs/ (n): tệp khách hàng, lượng khách hàng
refine /rɪˈfaɪn/ (v): cải tiến, hoàn thiện
pay off /peɪ ɔːf/ [B2] (phr v): mang lại kết quả tốt, được đền đáp
lay the groundwork for sth /leɪ ðə ˈɡraʊnd.wɝːk/ (idiom): đặt nền móng, tạo tiền đề cho cái gì
determination /dɪˌtɝː.məˈneɪ.ʃən/ [B2] (n): sự quyết tâm
fight against sth /faɪt/ (v): đấu tranh, chống lại cái gì
procrastination /proʊˌkræs.təˈneɪ.ʃən/ (n): sự trì hoãn
temptation /tempˈteɪ.ʃən/ [C1] (n): sự cám dỗ, sự thôi thúc
persistence /pɚˈsɪs.təns/ (n): sự kiên trì, bền bỉ
take shape /teɪk ʃeɪp/ (idiom): dần hình thành, trở nên rõ ràng
obstacle /ˈɑːb.stə.kəl/ (n): trở ngại, chướng ngại vật
encounter sth /ɪnˈkaʊn.tɚ/ [B2] (v): gặp phải, đối mặt với cái gì
nevertheless /ˌnev.ɚ.ðəˈles/ [C1] (adv): tuy nhiên, dẫu vậy
immediate /ɪˈmiː.di.ət/ [B2] (adj): tức thì, trước mắt
put in effort /pʊt ɪn ˈef.ɚt/ (v): bỏ công sức, nỗ lực
tremendous /trɪˈmen.dəs/ [C1] (adj): rất lớn, khổng lồ
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
