Spindly trees, rusted gates, crumbling stone, a solitary mourner—these things come to mind when we think of cemeteries.
But not so long ago, many burial grounds were lively places, with blooming gardens and crowds of people strolling among the headstones. How did our cemeteries become what they are today?
Some have been around for centuries, like the world’s largest, Wadi al-Salaam, where more than five million people are buried. But most of the places we’d recognize as cemeteries are much younger. In fact, for much of human history, we didn’t bury our dead at all.
Our ancient ancestors had many other ways of parting with the dead loved ones. Some were left in caves, others in trees or on mountaintops. Still others were sunk in lakes, put out to sea, ritually cannibalized, or cremated. All of these practices, though some may seem strange today, were ways of venerating the dead.
By contrast, the first known burials about 120,000 years ago were likely reserved for transgressors, excluding them from the usual rites intended to honor the dead. But the first burials revealed some advantages over other practices: they protected bodies from scavengers and the elements, while shielding loved ones from the sight of decay.
These benefits may have shifted ancient people’s thinking toward graves designed to honor the dead, and burial became more common. Sometimes, these graves contained practical or ritual objects, suggesting belief in an afterlife.
Communal burials first appeared in North Africa and West Asia around 10 to 15,000 years ago, around the same time as the first permanent settlements in these areas. These burial grounds created permanent places to commemorate the dead.
The nomadic Scythians littered the steppes with grave mounds known as kurgans. The Etruscans built expansive necropoles, their grid-patterned streets lined with tombs. In Rome, subterranean catacombs housed both cremation urns and intact remains.
The word cemetery, or “sleeping chamber,” was first used by ancient Greeks, who built tombs in graveyards at the edges of their cities.
In medieval European cities, Christian churchyards provided rare, open spaces that accommodated the dead, but also hosted markets, fairs, and other events. Farmers even grazed cattle in them, believing graveyard grass made for sweeter milk.
As cities grew during the industrial revolution, large suburban cemeteries replaced smaller urban churchyards. Cemeteries like the 110-acre Père-Lachaise in Paris or the 72-acre Mt. Auburn in Cambridge, Massachusetts were lushly landscaped gardens filled with sculpted stones and ornate tombs.
Once a luxury reserved for the rich and powerful, individually marked graves became available to the middle and working classes. People visited cemeteries for funerals, but also for anniversaries, holidays, or simply an afternoon outdoors.
By the late 19th century, as more public parks and botanical gardens appeared, cemeteries began to lose visitors. Today, many old cemeteries are lonely places. Some are luring visitors back with tours, concerts, and other attractions.
But even as we revive old cemeteries, we’re rethinking the future of burial.
Cities like London, New York, and Hong Kong are running out of burial space. Even in places where space isn’t so tight, cemeteries permanently occupy land that can’t be otherwise cultivated or developed.
Traditional burial consumes materials like metal, stone, and concrete, and can pollute soil and groundwater with toxic chemicals. With increasing awareness of the environmental costs, people are seeking alternatives.
Many are turning to cremation and related practices. Along with these more conventional practices, people can now have their remains shot into space, used to fertilize a tree, or made into jewelry, fireworks, and even tattoo ink.
In the future, options like these may replace burial completely. Cemeteries may be our most familiar monuments to the departed, but they’re just one step in our ever-evolving process of remembering and honoring the dead.
Source: TED-Ed
WORD BANK:
spindly /ˈspɪn.dli/ (adj): khẳng khiu, gầy guộc
rusted /ˈrʌs.tɪd/ (adj): bị hoen gỉ
crumbling /ˈkrʌm.blɪŋ/ (adj): đang đổ nát, mục nát
solitary /ˈsɑː.lə.ter.i/ [C1] (adj): đơn độc, một mình
mourner /ˈmɔːr.nɚ/ (n): người đưa tang, người đến viếng mộ
cemetery /ˈsem.ə.ter.i/ [B2] (n): nghĩa trang
burial ground /ˈber.i.əl ɡraʊnd/ (n): khu chôn cất, nghĩa địa
blooming /ˈbluː.mɪŋ/ (adj): đang nở hoa
stroll /stroʊl/ (v): đi dạo, tản bộ
headstone /ˈhed.stoʊn/ (n): bia mộ
ancient /ˈeɪn.ʃənt/ [A2] (adj): cổ đại, xa xưa
ancestor /ˈæn.ses.tɚ/ [B2] (n): tổ tiên
part with sb /pɑːrt/ (phr v): chia tay, từ biệt ai
sink /sɪŋk/ [B1] (v): chìm, làm chìm
put out to somewhere /pʊt aʊt/ (phr v): đưa ra, thả ra nơi nào đó (đặc biệt là ra biển)
ritually /ˈrɪtʃ.u.ə.li/ (adv): theo nghi lễ
cannibalize /ˈkæn.ə.bə.laɪz/ (v): ăn thịt đồng loại
cremate /krɪˈmeɪt/ (v): hỏa táng
cremation /krɪˈmeɪ.ʃən/ (n): sự hỏa táng
venerate /ˈven.ə.reɪt/ (v): tôn kính, sùng kính
reserved for sb /rɪˈzɝːvd/ (adj): được dành riêng cho ai
transgressor /trænzˈɡres.ɚ/ (n): người vi phạm quy tắc, người phạm lỗi
rite /raɪt/ (n): nghi lễ, nghi thức
reveal sth /rɪˈviːl/ [B2] (v): tiết lộ, cho thấy điều gì
scavenger /ˈskæv.ɪn.dʒɚ/ (n): động vật ăn xác thối
the elements /ˈel.ə.mənts/ (n): các yếu tố thời tiết khắc nghiệt, tác động của thiên nhiên
shield sb/sth from sth /ʃiːld/ [C1] (v): che chắn, bảo vệ ai/cái gì khỏi điều gì
decay /dɪˈkeɪ/ (n/v): sự phân hủy, mục nát; phân hủy, mục nát
grave /ɡreɪv/ [B1] (n): ngôi mộ
ritual /ˈrɪtʃ.u.əl/ [C1] (adj/n): thuộc nghi lễ; nghi lễ
afterlife /ˈæf.tɚ.laɪf/ (n): thế giới bên kia, cuộc sống sau khi chết
communal /kəˈmjuː.nəl/ [C1] (adj): chung, thuộc cộng đồng
permanent settlement /ˈpɝː.mə.nənt ˈset.əl.mənt/ (n): khu định cư lâu dài
commemorate /kəˈmem.ə.reɪt/ (v): tưởng nhớ, kỷ niệm
nomadic /noʊˈmæd.ɪk/ (adj): du mục
litter sth with sth /ˈlɪt̬.ɚ/ (v): khiến cái gì nằm rải rác đầy những thứ gì
steppe /step/ (n): thảo nguyên
mound /maʊnd/ (n): gò, đống đất
grid-patterned /ˈɡrɪd ˌpæt̬.ɚnd/ (adj): được bố trí theo dạng ô bàn cờ
tomb /tuːm/ [B2] (n): lăng mộ, ngôi mộ
subterranean /ˌsʌb.təˈreɪ.ni.ən/ (adj): dưới lòng đất, ngầm
catacomb /ˈkæt̬.ə.koʊm/ (n): hầm mộ ngầm
cremation urn /krɪˈmeɪ.ʃən ɝːn/ (n): bình đựng tro cốt
intact /ɪnˈtækt/ [C2] (adj): nguyên vẹn, không bị hư hại
remains /rɪˈmeɪnz/ [C2] (n): hài cốt, thi thể
chamber /ˈtʃeɪm.bɚ/ [C1] (n): phòng, buồng
graveyard /ˈɡreɪv.jɑːrd/ (n): nghĩa địa, khu mộ
the edge of sth /edʒ/ [B1] (n): rìa, mép của cái gì
medieval /ˌmed.iˈiː.vəl/ [B2] (adj): thuộc thời Trung Cổ
churchyard /ˈtʃɝːtʃ.jɑːrd/ (n): khuôn viên quanh nhà thờ, nghĩa địa quanh nhà thờ
fair /fer/ [B1] (n): hội chợ
graze /ɡreɪz/ (v): ăn cỏ, chăn thả gia súc
cattle /ˈkæt̬.əl/ [B1] (n): gia súc, bò
industrial revolution /ɪnˌdʌs.tri.əl ˌrev.əˈluː.ʃən/ (n): Cách mạng Công nghiệp
lushly /ˈlʌʃ.li/ (adv): xanh tốt, um tùm
landscaped /ˈlænd.skeɪpt/ (adj): được tạo cảnh quan
sculpted stone /ˈskʌlp.tɪd stoʊn/ (n): đá được chạm khắc
ornate /ɔːrˈneɪt/ (adj): được trang trí cầu kỳ, công phu
individually marked /ˌɪn.dəˈvɪdʒ.u.ə.li mɑːrkt/ (adj): được đánh dấu riêng
funeral /ˈfjuː.nɚ.əl/ [B2] (n): đám tang, tang lễ
botanical garden /bəˈtæn.ɪ.kəl ˈɡɑːr.dən/ (n): vườn bách thảo
lure sb /lʊr/ (v): thu hút, lôi kéo ai
revive sth /rɪˈvaɪv/ [C2] (v): hồi sinh, khôi phục cái gì
tight /taɪt/ [B1] (adj): chật chội, hạn chế, khan hiếm (về không gian)
permanently /ˈpɝː.mə.nənt.li/ [B2] (adv): vĩnh viễn, lâu dài
cultivated /ˈkʌl.tə.veɪ.tɪd/ (adj): được canh tác, trồng trọt
alternative /ɑːlˈtɝː.nə.tɪv/ [B2] (n): phương án thay thế, sự lựa chọn khác
conventional /kənˈven.ʃən.əl/ [C1] (adj): truyền thống, thông thường
fertilize /ˈfɝː.t̬əl.aɪz/ (v): bón phân, cung cấp chất dinh dưỡng cho cây
jewelry /ˈdʒuː.əl.ri/ [B1] (n): đồ trang sức
tattoo ink /tæˈtuː ɪŋk/ (n): mực xăm
monument /ˈmɑːn.jə.mənt/ [B2] (n): đài tưởng niệm, công trình tưởng niệm
the departed /dɪˈpɑːr.tɪd/ (n): những người đã khuất
ever-evolving /ˌev.ɚ ɪˈvɑːl.vɪŋ/ (adj): không ngừng phát triển, thay đổi
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
