[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
When Indian cuisine is mentioned, many people immediately think of rich curries, naan bread, various kinds of legumes, and countless aromatic spices. Yet one interesting fact is that in the cuisine of the world’s most populous country, mushrooms have never played as important a role as they do in China, Japan, or South Korea.
Many tourists visiting India for the first time are surprised to see traditional markets filled with eggplants, okra, cauliflower, potatoes, onions, lentils, and dozens of different spices, while mushroom stalls are relatively modest. This has led many people to assume that Indians do not like eating mushrooms or that mushrooms are forbidden for religious reasons. In fact, neither of these explanations is entirely correct.
Today, in major cities such as Delhi, Mumbai, Bengaluru, and Hyderabad, dishes such as mushroom curry, butter-fried mushrooms, grilled mushrooms, and mushroom-topped pizza are quite common. Supermarkets also sell various kinds of fresh and canned mushrooms.
However, looking back over thousands of years of history, mushrooms have never become a familiar ingredient in traditional Indian meals. This is the result of many factors, ranging from cultural and religious beliefs to climate conditions and the history of agricultural development.
In Hindu philosophy, food does not merely nourish the body but also affects a person’s mental state. In ancient times, food was divided into several categories, and mushrooms were often classified as Tamasic—foods believed to make the body feel heavy and the mind less clear if consumed regularly.
This belief did not arise from the nutritional value of mushrooms, but from the way ancient people observed nature. Mushrooms often grow on decaying wood and in dark, damp places, and can appear very quickly after rainfall. Because they were associated with environments where organic matter was decomposing, mushrooms could be regarded as an “impure” food associated with heaviness and inertia. According to this traditional belief, eating such foods was thought to make the body feel sluggish, cloud the mind, and encourage a passive state.
Although modern science has shown that mushrooms are highly nutritious, this traditional belief has persisted in some communities for centuries.
Jainism has also helped reinforce this dietary habit. With its philosophy of avoiding harm to any living creature, many Jains avoid eating mushrooms as well as root vegetables that must be pulled entirely from the ground, such as onions, garlic, and potatoes. Although the Jain community accounts for only about 1% of India’s population, its influence on Indian food culture is considerable. As a result, even many people who do not follow Jainism have developed the habit of limiting their consumption of mushrooms.
However, if cultural and religious factors were the only reasons, mushrooms could still have carved out a place of their own. One very practical reason lies in the climate.
Before refrigeration became available, mushrooms were extremely difficult to preserve because they contain around 90% water. In temperatures of 40–45°C in many parts of India, mushrooms quickly lose moisture, change colour, and spoil.
Lentils, rice, spices, and many root vegetables, by contrast, can be stored for months and are much easier to transport. For farmers and merchants in the past, these were clearly more economical choices.
Another factor is safety. There are tens of thousands of mushroom species around the world, and only a small proportion of them are edible. Many poisonous mushrooms also closely resemble edible ones. Unlike countries with long traditions of mushroom foraging, such as Russia, Poland, or Japan, most Indians did not accumulate mushroom-identification knowledge over many generations. Without sufficient knowledge to tell them apart, the safest option was simply not to eat them.
Even so, this has not made Indian cuisine any less diverse. India remains home to hundreds of spices and abundant sources of plant-based protein from beans, lentils, paneer, and other dairy products.
Today, with the development of refrigeration and increasing cultural exchange, mushrooms are gradually appearing more often in restaurants and supermarkets. However, after thousands of years of history, they remain an additional ingredient rather than something that could ever replace the foods that have shaped the identity of Indian cuisine.
WORD BANK:
cuisine /kwɪˈziːn/ [B2] (n): nền ẩm thực; cách nấu ăn
rich /rɪtʃ/ [B2] (adj): đậm đà
curry /ˈkɝː.i/ (n): món cà ri
legume /ˈleɡ.juːm/ (n): cây/hạt thuộc họ đậu
aromatic /ˌer.əˈmæt̬.ɪk/ (adj): thơm; có mùi thơm
spice /spaɪs/ [B1] (n): gia vị
mushroom /ˈmʌʃ.ruːm/ [A2] (n): nấm
eggplant /ˈeɡ.plænt/ (n): cà tím
okra /ˈoʊ.krə/ (n): đậu bắp
cauliflower /ˈkɑː.ləˌflaʊ.ɚ/ (n): súp lơ trắng
lentil /ˈlen.təl/ (n): đậu lăng
relatively /ˈrel.ə.t̬ɪv.li/ [B2] (adv): tương đối
modest /ˈmɑː.dɪst/ [B2] (adj): khiêm tốn; không lớn/đáng kể
assume /əˈsuːm/ [B2] (v): cho rằng; giả định
forbid (past participle: forbidden) /fɚˈbɪd/ [B2] (v): cấm
religious /rɪˈlɪdʒ.əs/ [B1] (adj): thuộc tôn giáo; mang tính tôn giáo
butter-fry /ˈbʌt̬.ɚ fraɪ/ (v): chiên/xào với bơ
grill /ɡrɪl/ [B1] (v): nướng
can /kæn/ (v): đóng hộp
ingredient /ɪnˈɡriː.di.ənt/ [B1] (n): nguyên liệu; thành phần
nourish /ˈnɝː.ɪʃ/ [C1] (v): nuôi dưỡng; cung cấp dinh dưỡng
nutritional value /nuːˈtrɪʃ.ən.əl ˈvæl.juː/ (n): giá trị dinh dưỡng
observe sth /əbˈzɝːv/ [B2] (v): quan sát cái gì
decaying wood /dɪˈkeɪ.ɪŋ wʊd/ (n): gỗ mục; gỗ đang phân hủy
damp /dæmp/ [C1] (adj): ẩm; ẩm ướt
decompose /ˌdiː.kəmˈpoʊz/ (v): phân hủy; mục rữa
impure /ɪmˈpjʊr/ (adj): không tinh khiết; ô uế
heaviness /ˈhev.i.nəs/ (n): sự nặng nề
inertia /ɪˈnɝː.ʃə/ [C2] (n): sự trì trệ; trạng thái thiếu năng lượng hoặc động lực
sluggish /ˈslʌɡ.ɪʃ/ [C2] (adj): uể oải; chậm chạp; thiếu năng lượng
cloud the mind /klaʊd ðə maɪnd/ (phr): làm đầu óc kém minh mẫn
mysterious /mɪˈstɪr.i.əs/ [B2] (adj): bí ẩn; bí hiểm
persist /pɚˈsɪst/ [C1] (v): tiếp tục tồn tại; kéo dài
Jainism /ˈdʒaɪ.nɪ.zəm/ (n): Kỳ Na giáo; đạo Jain
dietary habit /ˈdaɪ.əˌter.i ˈhæb.ɪt/ (n): thói quen ăn uống
philosophy /fəˈlɑː.sə.fi/ [B2] (n): triết lý; triết học
root vegetable /ˈruːt ˌvedʒ.tə.bəl/ (n): rau củ ăn phần rễ/củ
carve out a place of one’s own /kɑːrv/ (phr): tạo dựng một chỗ đứng riêng
lie in sth /laɪ/ (phr v): nằm ở; bắt nguồn từ cái gì
moisture /ˈmɔɪs.tʃɚ/ [C1] (n): độ ẩm; hơi ẩm
spoil /spɔɪl/ [B1] (v): hư; hỏng; ôi thiu
lentil /ˈlen.təl/ (n): đậu lăng
merchant /ˈmɝː.tʃənt/ [B2] (n): thương nhân
edible /ˈed.ə.bəl/ [C1] (adj): có thể ăn được
poisonous /ˈpɔɪ.zən.əs/ [B2] (adj): có độc; độc
closely resemble sth /rɪˈzem.bəl/ [C1] (v): rất giống cái gì
accumulate /əˈkjuː.mjə.leɪt/ [C1] (v): tích lũy; tích tụ
tell sb/sth apart /tel əˈpɑːrt/ [B2] (phr v): phân biệt người/vật này với người/vật khác
diverse /daɪˈvɝːs/ [B2] (adj): đa dạng
abundant /əˈbʌn.dənt/ [C1] (adj): dồi dào; phong phú
plant-based /ˈplænt.beɪst/ (adj): có nguồn gốc từ thực vật; làm từ thực vật
dairy product /ˈder.i ˌprɑː.dʌkt/ (n): sản phẩm từ sữa
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
