[Mp4] 4 ways to fix your attention span

In 2016, a group of researchers— oh, a new photo. These researchers set out to measure— did I get that email? They measured— what was that? Sorry. The researchers set out to measure the length of, well, our attention spans.

Participants downloaded a program that tracked how long they stayed focused on a single computer application before switching to another. On average, users stuck with a single task for 40 seconds, down from 75 seconds, measured just five years earlier.

This doesn’t necessarily mean our attention spans are fundamentally getting shorter. Rather, in today’s world, our attention is being pulled in more directions than ever before. This can make finding focus— for work, school, and even the things we love— feel almost impossible.

Thankfully, there are ways we can improve and better protect our attention spans, both online and off. Our brains are constantly receiving a flood of information, from sensory input to environmental cues to internal thoughts. Filtering through it all relies on several brain regions. The prefrontal cortex helps us decide what to pay attention to, while the parietal cortex shines a mental flashlight on that prioritized stream of information while ignoring the rest.

The challenge of sustained attention is keeping that flashlight focused in one place. The brain is continuously monitoring all these competing signals. And it redirects your focus if anything is flagged as particularly novel, unexpected, or emotionally charged— whether it’s a knock on the door, a notification, or even a passing thought. This ability to constantly scan our environments and quickly refocus was key for human survival. So, while frustrating, getting distracted is inevitable.

And our baseline ability to manage distractions can vary based on factors like genetics and brain differences. But no matter your starting point, there are ways to improve your ability to stay focused. First, tasks that appropriately challenge you tend to hold your attention best. For example, you might focus better when working on a more difficult, intricately patterned puzzle than an easier one.

Of course, we don’t always have a choice in what needs to get done. In these situations, it’s helpful to remember that if focusing feels like work, that’s because it is. In fact, some researchers theorize that attention is a limited resource. When you start focusing on something, this resource is at its highest, but it depletes over time, leading to more mistakes and increasing the chance you’ll be distracted.

Multitasking only increases the demand for this resource, exhausting “attentional stores” more quickly. That’s why focusing on one task and intentionally building in breaks can be helpful. Studies even show a momentary break, to get a snack or just zone out, can reset this attentional resource.

And this strategy may be extra beneficial when studying or practicing a new skill. During breaks, our minds replay the neural activity patterns of what you just learned, helping to solidify the memory for the long term.

Speaking of studying, stress, sleepiness, and poor mood can all weaken our ability to block out distractions. So activities that reduce stress, like exercising, chatting with friends, or getting a good night’s sleep, also make it easier to stay focused.

And nature may offer an extra boost. In one study, a 15-minute walk outdoors led to greater improvements in lab-based attention tasks than the same walk indoors.

Another effective strategy is mindfulness meditation. This practice is all about staying in the present moment through exercises like spending 12 minutes focusing on the sensations of breathing, which can help train your attention over time.

But before you go take a walk, grab a snack, or learn to meditate, there’s something much easier you can do right in this moment: get rid of distractions. It’s impossible to remove every distraction, after all, our own wandering minds are often the biggest culprits. But one recent survey estimated that Americans now check their phones around 200 times a day. The distractions on our screens are designed to grab and hold attention.

So, remember to be kind to yourself. While we can’t always control every factor that pulls at our attention, finding a quiet environment, closing extra tabs, and even blocking certain apps can give your brain the best chance at focusing in.

Source: TED-Ed

WORD BANK:

set out to do sth /set aʊt/ [B2] (phr v): bắt đầu, bắt tay vào làm gì với một mục đích cụ thể

attention span /əˈten.ʃən spæn/ (n): khoảng thời gian có thể duy trì sự tập trung

on average /ˈæv.ɚ.ɪdʒ/ [B2] (phr): trung bình, tính trung bình

not necessarily mean sth /ˌnes.əˈser.əl.i/ [B2] (phr): không nhất thiết có nghĩa là gì

fundamentally /ˌfʌn.dəˈmen.t̬əl.i/ [C1] (adv): về cơ bản, về bản chất

pull /pʊl/ [B1] (v): kéo, thu hút

a flood of information /flʌd/ (n phr): một lượng thông tin khổng lồ, một dòng thông tin dồn dập

sensory input /ˈsen.sɚ.i ˈɪn.pʊt/ (n): thông tin đầu vào từ các giác quan

cue /kjuː/ [C1] (n): tín hiệu, dấu hiệu gợi ý

internal thought /ɪnˈtɝː.nəl θɑːt/ (n): suy nghĩ nội tại, suy nghĩ bên trong

filter through sth /ˈfɪl.t̬ɚ/ (phr v): sàng lọc, xử lý một lượng thông tin để tìm ra phần cần thiết

prefrontal cortex /ˌpriːˈfrʌn.t̬əl ˈkɔːr.teks/ (n): vỏ não trước trán

parietal cortex /pəˈraɪ.ə.t̬əl ˈkɔːr.teks/ (n): vỏ não đỉnh

shine (light on sth) /ʃaɪn/ [B2] (v): chiếu (ánh sáng vào cái gì)

mental flashlight /ˈmen.t̬əl ˈflæʃ.laɪt/ (n): “đèn pin” tinh thần, sự chú ý tập trung vào một đối tượng

stream of information /striːm əv ˌɪn.fɚˈmeɪ.ʃən/ (n phr): dòng thông tin liên tục

sustained attention /səˈsteɪnd əˈten.ʃən/ (n): khả năng tập trung trong thời gian dài

flag sth as sth /flæɡ/ (v): đánh dấu, xác định cái gì là cái gì

novel /ˈnɑː.vəl/ [C1] (adj): mới lạ, khác thường

emotionally charged /ɪˈmoʊ.ʃən.əl.i tʃɑːrdʒd/ (adj): chứa đựng cảm xúc mạnh, dễ khơi gợi cảm xúc

a passing thought /ˈpæs.ɪŋ θɑːt/ (n): một ý nghĩ thoáng qua

frustrating /ˈfrʌs.treɪ.t̬ɪŋ/ [B2] (adj): gây bực bội, gây nản lòng

inevitable /ˌɪnˈev.ə.t̬ə.bəl/ [B2] (adj): không thể tránh khỏi

baseline ability /ˈbeɪs.laɪn əˈbɪl.ə.t̬i/ (n): khả năng cơ bản, mức năng lực ban đầu

vary /ˈver.i/ [B2] (v): thay đổi, khác nhau

genetics /dʒəˈnet̬.ɪks/ (n): di truyền học; yếu tố di truyền

intricately patterned /ˈɪn.trə.kət.li ˈpæt̬.ɚnd/ (adj): có hoa văn, cấu trúc phức tạp và tinh xảo

puzzle /ˈpʌz.əl/ [B1] (n): trò đố, câu đố

feel like work /fiːl laɪk wɝːk/ (phr): cảm giác như đang phải làm việc, cảm thấy tốn công sức

theorize /ˈθiː.ə.raɪz/ (v): đưa ra giả thuyết, lập luận về mặt lý thuyết

deplete sth /dɪˈpliːt/ [C2] (v): làm cạn kiệt, làm suy giảm

multitasking /ˌmʌl.t̬iˈtæs.kɪŋ/ (n): việc làm nhiều việc cùng lúc

exhausting /ɪɡˈzɑː.stɪŋ/ [B2] (adj): gây kiệt sức, rất mệt mỏi

intentionally /ɪnˈten.ʃən.əl.i/ [B2] (adv): một cách có chủ ý, cố tình

build sth in /bɪld/ (phr v): lồng ghép, tích hợp cái gì vào

momentary /ˈmoʊ.mən.ter.i/ (adj): thoáng qua, chỉ kéo dài trong chốc lát

zone out /zoʊn aʊt/ (phr v): mất tập trung, để tâm trí lơ đãng

replay /ˌriːˈpleɪ/ (v): phát lại, xem/nghe lại

solidify /səˈlɪd.ə.faɪ/ (v): củng cố, làm cho vững chắc hơn

poor mood /pʊr muːd/ (n): tâm trạng không tốt, tâm trạng tồi tệ

block out sth /blɑːk aʊt/ (phr v): ngăn chặn, loại bỏ, không để cái gì làm mình phân tâm

lab-based /ˈlæb.beɪst/ (adj): được thực hiện trong phòng thí nghiệm

mindfulness /ˈmaɪnd.fəl.nəs/ (n): chánh niệm, sự tập trung nhận thức vào hiện tại

meditation /ˌmed.əˈteɪ.ʃən/ [B2] (n): thiền, sự thiền định

stay in the present moment (phr): tập trung vào khoảnh khắc hiện tại

grab /ɡræb/ [B1] (v): chộp lấy; thu hút, chiếm lấy (sự chú ý)

get rid of sth /ɡet rɪd/ [B1] (phr): loại bỏ, thoát khỏi cái gì

wandering mind /ˈwɑːn.dɚ.ɪŋ maɪnd/ (n): tâm trí lang thang, trạng thái suy nghĩ vẩn vơ

culprit /ˈkʌl.prɪt/ [C2] (n): thủ phạm, nguyên nhân gây ra vấn đề

tab /tæb/ (n): tab, thẻ trên trình duyệt hoặc ứng dụng

ỦNG HỘ READ TO LEAD!

Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.

Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead

Lớp luyện thi IELTS online

Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?

Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn. 

Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!