[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
If you were asked who invented the telephone, you would probably answer Alexander Graham Bell without hesitation. Yet the historical truth tells a far more bitter story—one of injustice that lasted for more than a century. Bell received all the glory and wealth from the device that transformed human civilization, but the man who laid the very first stones for that breakthrough was actually a poor Italian inventor: Antonio Meucci.
The overwhelming shadow of the 1876 patent
For generations, textbooks and historical records have credited Alexander Graham Bell as the father of the telephone. In March 1876, Bell was granted U.S. Patent No. 174,465 for “an apparatus for transmitting vocal or other sounds telegraphically by causing electrical undulations.” With strategic vision and business acumen, he quickly founded the Bell Telephone Company, commercialized the invention, and brought the telephone into the daily lives of millions of families.
Bell possessed not only talent but also financial resources and strong legal backing. What few people know, however, is that the device he patented had already been prototyped by another inventor more than two decades earlier.
Antonio Meucci and the “Teletrofono” born out of love
In 1854, while living in New York, Antonio Meucci—an Italian immigrant and inventor—created a device capable of transmitting sound through wires, which he called the teletrofono. Its original purpose was deeply touching. His wife, Ester, had become bedridden after being paralyzed by severe rheumatoid arthritis. To make it easier to care for her and speak with her while working in his downstairs workshop, Meucci connected a crude telephone line between the two rooms.
Meucci fully understood the significance of his invention. He wanted to obtain a full patent, but he became trapped in the most tragic fate imaginable for a brilliant inventor: poverty.
In 1871, he managed to scrape together just enough money to file a temporary patent application, known as a caveat. Under the rules at the time, the caveat had to be renewed every year for a fee of 10 dollars (equivalent to several hundred dollars today). By 1874, however, he was so impoverished that he could no longer afford the renewal or find financial backing. Heartbroken, he watched his caveat expire. Just two years later, Alexander Graham Bell filed a patent for a device based on a remarkably similar operating principle.
Meucci sued Bell, accusing him of stealing his idea. The legal battle dragged on endlessly, but before it could reach a final verdict, Meucci died in poverty in 1889, taking his disappointment and bitterness to the grave.
Justice arrived 113 years too late
History may be obscured by time, power, and money, but the truth cannot be erased forever.
On June 11, 2002, the U.S. House of Representatives officially passed House Resolution 269, recognizing Antonio Meucci’s invaluable contributions and declaring that if Meucci had been able to afford the 10-dollar renewal fee for his caveat in 1874, no patent could have been granted to Bell. The resolution formally restored the honor of the Italian inventor after more than a century of being forgotten.
The history of invention has never been a simple, straight path. We cannot deny Alexander Graham Bell’s achievements in refining the telephone and bringing it to people around the world. However, every time we pick up a handset or tap the screen of a smartphone today, we also have every reason to remember Antonio Meucci—the true pioneer who quietly devoted his entire life to laying the foundation for the starting line of our connected civilization.
WORD BANK:
bitter /ˈbɪt̬.ɚ/ [B2] (adj): cay đắng
bitterness /ˈbɪt̬.ɚ.nəs/ [C1] (n): sự cay đắng
injustice /ɪnˈdʒʌs.tɪs/ [C1] (n): sự bất công
human civilization /ˌhjuː.mən ˌsɪv.əl.əˈzeɪ.ʃən/ (n): nền văn minh nhân loại
lay the very first stones (v): đặt những viên gạch đầu tiên
breakthrough /ˈbreɪk.θruː/ [B2] (n): bước đột phá
credit sb as … /ˈkred.ɪt ˌsʌm.bɑː.di æz/ [C1] (v): ghi nhận ai là…
grant sb sth /ɡrænt/ [B2] (v): cấp, trao cho ai cái gì
patent sth /ˈpæt̬.ənt/ [B2] (v): đăng ký bằng sáng chế cho cái gì
patent /ˈpæt̬.ənt/ [B2] (n): bằng sáng chế
apparatus (for sth) /ˌæp.əˈræt̬.əs/ [C1] (n): thiết bị, dụng cụ (dùng cho việc gì)
vocal /ˈvoʊ.kəl/ [B2] (adj): thuộc về giọng nói, thanh âm
telegraphically /ˌtel.ə.ɡræfˈɪk.li/ (adv): bằng hệ thống điện báo
electrical undulations /ɪˈlek.trɪ.kəl ˌʌn.dʒəˈleɪ.ʃənz/ (n): các dao động điện
strategic vision /strəˈtiː.dʒɪk ˈvɪʒ.ən/ (n): tầm nhìn chiến lược
business acumen /ˈbɪz.nəs əˈkjuː.mən/ (n): óc kinh doanh nhạy bén
commercialize sth /kəˈmɝː.ʃə.laɪz/ [C1] (v): thương mại hóa cái gì
possess /pəˈzes/ [B2] (v): sở hữu, có
legal backing /ˈliː.ɡəl ˈbæk.ɪŋ/ (n): sự hậu thuẫn về pháp lý
prototype /ˈproʊ.t̬ə.taɪp/ [B2] (n): nguyên mẫu
prototype /ˈproʊ.t̬ə.taɪp/ (v): chế tạo nguyên mẫu
immigrant /ˈɪm.ə.ɡrənt/ [B2] (n): người nhập cư
wire /waɪr/ [B1] (n): dây điện, dây dẫn
touching /ˈtʌtʃ.ɪŋ/ [C1] (adj): cảm động
bedridden /ˈbed.rɪd.ən/ (adj): nằm liệt giường
paralyzed /ˈper.ə.laɪzd/ [B2] (adj): bị bại liệt
rheumatoid arthritis /ˌruː.məˈtɔɪd ɑːrˈθraɪ.t̬ɪs/ (n): bệnh viêm khớp dạng thấp
workshop /ˈwɝːk.ʃɑːp/ [B1] (n): xưởng làm việc
crude /kruːd/ [C1] (adj): thô sơ
be trapped in sth /bi ˈtræpt ɪn/ [B2] (v): bị mắc kẹt trong cái gì
tragic fate /ˈtrædʒ.ɪk feɪt/ (n): số phận bi thảm
poverty /ˈpɑː.vɚ.t̬i/ [B1] (n): sự nghèo đói
scrape /skreɪp/ [B2] (v): cạo, vét
file sth /faɪl/ [B2] (v): nộp (đơn, hồ sơ)
temporary /ˈtem.pə.rer.i/ [B1] (adj): tạm thời
caveat /ˈkæv.i.æt/ [C2] (n): điều cần lưu ý, lời cảnh báo
equivalent to sth /ɪˈkwɪv.ə.lənt tə/ [B2] (adj): tương đương với cái gì
impoverished /ɪmˈpɑː.vɚ.ɪʃt/ [C1] (adj): nghèo khổ
expire /ɪkˈspaɪr/ [B2] (v): hết hạn
principle /ˈprɪn.sə.pəl/ [B2] (n): nguyên lý, nguyên tắc
sue sb/sth /suː/ [B2] (v): kiện ai/cái gì
accuse sb of sth /əˈkjuːz/ [B2] (v): buộc tội, cáo buộc ai về việc gì
legal battle /ˈliː.ɡəl ˈbæt̬.əl/ (n): cuộc chiến pháp lý
drag on /dræɡ ɑːn/ (phr. v): kéo dài
endlessly /ˈend.ləs.li/ [C1] (adv): không ngừng, dai dẳng
final verdict /ˈfaɪ.nəl ˈvɝː.dɪkt/ (n): phán quyết cuối cùng
grave /ɡreɪv/ [B2] (n): ngôi mộ
obscure /əbˈskjʊr/ [C1] (adj): ít được biết đến, vô danh
erase /ɪˈreɪs/ [B2] (v): xóa bỏ
House of Representatives /haʊs əv ˌrep.rɪˈzen.t̬ə.tɪvz/ (n): Hạ viện
resolution /ˌrez.əˈluː.ʃən/ [B2] (n): nghị quyết
declare sth /dɪˈkler/ [B2] (v): tuyên bố cái gì
honor /ˈɑː.nɚ/ [B2] (v): vinh danh
refine sth /rɪˈfaɪn/ [C1] (v): cải tiến, hoàn thiện cái gì
handset /ˈhænd.set/ (n): ống nghe điện thoại
pioneer /ˌpaɪəˈnɪr/ [B2] (n): người tiên phong
devote sth to sth /dɪˈvoʊt/ [B2] (v): dành, cống hiến cái gì cho cái gì
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
thank you