[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
In 2021, entrepreneur Michia Rohrssen sold his automotive software startup, Prodigy, for $110 million. Suddenly, the financial worries that had shaped much of his life were gone. He had achieved what many entrepreneurs spend years dreaming about.
But something unexpected happened.
Instead of feeling completely free and happy, Rohrssen found himself facing a new kind of uncertainty. He later described the experience as, in some ways, harder than struggling financially. When you have little money, you can still believe that everything will get better once you become successful. But what happens when you have already achieved extraordinary financial success and still feel overwhelmed?
Rohrssen is far from alone. In September 2026, Bloomberg reported that a growing number of technology founders were struggling psychologically after selling their companies and suddenly becoming extremely wealthy. Some described feeling lost, anxious or strangely empty at precisely the moment when they had expected to feel happiest.
This phenomenon is often called “Sudden Wealth Syndrome” (SWS). It is not an official psychiatric diagnosis, but a term used to describe psychological difficulties that may appear after someone suddenly acquires a large amount of wealth, including anxiety, guilt, isolation and confusion about their identity.
When the goal disappears
This experience can be particularly difficult for entrepreneurs.
For years, a founder’s life may revolve around one clear mission: building the company. There are products to improve, employees to manage, customers to win, investors to satisfy and competitors to watch. Work provides not only income, but also structure, relationships, status and a reason to get up every morning.
Then the company is sold, successfully.
The founder may suddenly have enough money never to work again. Yet the sale can also remove the very thing around which their life has been organized for years.
Anastasia Koroleva experienced something similar. She and her husband built a software company and eventually sold it for a nine-figure sum. She expected the sale to make life much easier. Instead, adapting to her new reality proved surprisingly difficult.
Her experience illustrates an interesting paradox: achieving a major goal can sometimes create an identity crisis because the goal that gave life direction has suddenly disappeared.
Money can also change relationships
Sudden wealth does not only change how people see themselves. It can also change how they see the people around them.
A newly wealthy person may begin wondering: Does this person genuinely like me? Would they still want to be close to me if I didn’t have this money?
Long-standing friendships can become more complicated too. A wealthy person may feel guilty about being able to afford things that friends or relatives cannot. At the same time, they may feel uncomfortable talking about their own problems because complaining about life after receiving millions of dollars can sound insensitive.
Some may therefore begin to withdraw socially or become suspicious of other people’s intentions. Ironically, the money that was expected to provide freedom can sometimes create a new feeling of isolation.
Money changes circumstances, not the self overnight
Sudden Wealth Syndrome does not mean that money is bad or that becoming wealthy inevitably makes people unhappy. Financial security can remove enormous amounts of stress and provide opportunities that would otherwise be impossible.
But a bank account can change in a single day, while the human mind may need much longer to adjust.
For entrepreneurs who have spent years chasing one enormous goal, selling a company may therefore be both an ending and a beginning. Once the pressure, deadlines and financial worries disappear, another question may emerge: “I have finally achieved everything I worked for. So what do I live for now?”
Perhaps that is the strange lesson behind Sudden Wealth Syndrome: having enough money to stop worrying about money does not automatically tell us what makes life meaningful.
Source: Bloomberg
WORD BANK:
syndrome /ˈsɪn.droʊm/ [C1] (n): hội chứng
entrepreneur /ˌɑːn.trə.prəˈnɝː/ [B2] (n): doanh nhân
automotive software /ˌɑː.t̬əˈmoʊ.t̬ɪv ˈsɔːft.wer/ (n): phần mềm ô tô, phần mềm dành cho ngành công nghiệp ô tô
uncertainty /ʌnˈsɝː.tən.t̬i/ [B2] (n): sự không chắc chắn, cảm giác bất an
struggle /ˈstrʌɡ.əl/ [B2] (v): vật lộn, chật vật, cố gắng vượt qua khó khăn
extraordinary /ɪkˈstrɔːr.dən.er.i/ [B2] (adj): phi thường, đặc biệt
overwhelmed /ˌoʊ.vɚˈwelmd/ [B2] (adj): quá tải, choáng ngợp
far from alone /ˌfɑːr frəm əˈloʊn/ (phr): không hề đơn độc
psychologically /ˌsaɪ.kəˈlɑː.dʒɪ.kəl.i/ (adv): về mặt tâm lý
strangely empty /ˈstreɪndʒ.li ˈemp.ti/ (phr): trống rỗng một cách kỳ lạ, khó hiểu
at precisely the moment when … /prɪˈsaɪs.li/ (phr): chính xác vào thời điểm mà…
revolve around sth /rɪˈvɑːlv/ [C1] (v): xoay quanh cái gì
win sb /wɪn/ (v): chinh phục, lấy được cảm tình của ai đó
a nine-figure sum /ˌnaɪnˈfɪɡ.jɚ/ (n): một khoản tiền có chín chữ số
adapt to sth /əˈdæpt/ [B2] (v): thích nghi với cái gì
prove + adj /pruːv/ [B2] (v): hóa ra, tỏ ra là…
paradox /ˈper.ə.dɑːks/ [C1] (n): nghịch lý
identity crisis /aɪˈden.t̬ə.t̬i ˌkraɪ.sɪs/ (n): khủng hoảng bản sắc, khủng hoảng về việc mình là ai
genuinely /ˈdʒen.ju.ɪn.li/ [B2] (adv): thực sự, chân thành
complicated /ˈkɑːm.plə.keɪ.t̬ɪd/ [B2] (adj): phức tạp
guilty /ˈɡɪl.ti/ [B1] (adj): cảm thấy có lỗi, áy náy
relative /ˈrel.ə.t̬ɪv/ [B1] (n): họ hàng, người thân
insensitive /ɪnˈsen.sə.t̬ɪv/ (adj): thiếu nhạy cảm, vô tâm
withdraw socially /wɪðˈdrɔː ˈsoʊ.ʃəl.i/ (v): thu mình khỏi các mối quan hệ xã hội, hạn chế giao tiếp với mọi người
suspicious of sb/sth /səˈspɪʃ.əs/ [B2] (adj): nghi ngờ, hoài nghi ai/cái gì
ironically /aɪˈrɑː.nɪ.kəl.i/ (adv): trớ trêu thay, một cách trớ trêu
isolation /ˌaɪ.səˈleɪ.ʃən/ [C1] (n): sự cô lập, tình trạng bị tách biệt
inevitably /ˌɪnˈev.ə.t̬ə.bli/ [C1] (adv): tất yếu, không thể tránh khỏi, chắn chắn
enormous /ɪˈnɔːr.məs/ [B1] (adj): khổng lồ, rất lớn
emerge /ɪˈmɝːdʒ/ [B2] (v): xuất hiện, nảy sinh
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
