[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
With just a small metal filter, a few spoonfuls of condensed milk, and a glass full of ice, the Vietnamese have created a drink that leaves many visitors longing for more. Vietnamese iced coffee is not elaborate in appearance, but it brings together bitterness, sweetness, creaminess, and a refreshing chill. Behind this seemingly simple combination lies a story of Vietnam’s history, climate, and culture.
Coffee was introduced to Vietnam by the French in the nineteenth century. At first, they often drank coffee with fresh milk, as they did in their homeland. However, preserving fresh milk in a hot and humid tropical climate, before modern refrigeration was available, was far from easy. Sweetened condensed milk, which had a longer shelf life, therefore became a suitable alternative.
The first element behind the drink’s appeal is its contrast of flavours. Vietnam is one of the world’s leading producers of Robusta, supplying more than 40% of global Robusta output. This variety has a stronger, bolder flavour and a higher caffeine content than Arabica. When dark-roasted and slowly brewed through a phin, it produces a dark-brown coffee with a pronounced bitterness and an intense aroma.
On its own, Robusta may taste rather strong to those who are not accustomed to it. When combined with condensed milk, however, its bitterness is softened by the milk’s sweetness and richness. In return, the strong coffee prevents the milk from becoming overwhelmingly sweet. The two seemingly contrasting ingredients complement each other: the coffee provides depth and a lingering aftertaste, while the condensed milk creates a smooth, thick, and creamy texture. This balance between bitterness and sweetness makes Vietnamese iced coffee easy to enjoy, yet powerful enough to remain in one’s memory.
The drink’s appeal is also closely connected to Vietnam’s climate. On hot days, the sound of ice cubes clinking against the glass and the refreshing chill of the first sip can quickly ease the oppressive heat. The sweetened milk provides a quick burst of energy, while the caffeine helps the drinker feel more alert. Vietnamese iced coffee can therefore quench one’s thirst while serving as a familiar “start button” in the morning or a source of motivation during an afternoon at work.
However, if flavour were its only attraction, Vietnamese iced coffee might not have become such a special part of everyday life in Vietnam. What makes the drink so appealing also lies in the way people enjoy it. Along the streets, a small stall, a few low plastic stools, and a corner of the pavement are enough to form a coffee space. People sit there to chat with friends, read the newspaper, discuss work, or simply watch the traffic go by. There is no need to finish the coffee quickly; instead, it becomes a reason for people to sit together for a while.
The slow dripping of the phin also contributes to this distinctive experience. While waiting for the coffee to drip into the cup, people have time to talk and briefly step away from the rush of daily life.
For Vietnamese people, cà phê sữa đá is associated with familiar mornings, meetings with friends, and countless everyday conversations. For tourists, enjoying the drink by the roadside is an opportunity to experience the city through its flavours, sounds, and surrounding rhythm of life. They are not merely drinking a cup of coffee; they are also taking part in a distinctly Vietnamese way of life.
Vietnamese iced coffee is therefore not simply a copy of French-style coffee with milk. It is the result of the Vietnamese adopting a foreign drink and transforming it into something of their own: using Robusta beans grown on Vietnamese soil, brewing them through a filter, mixing the coffee with condensed milk, and cooling it with plenty of ice. Its intense bitterness, rich sweetness, refreshing chill, and the welcoming atmosphere of pavement cafés create an irresistible appeal. It may be a small glass of coffee, but it contains the history, climate, and way of life of an entire country.
WORD BANK:
filter /ˈfɪl.t̬ɚ/ [B2] (n): phin lọc, bộ lọc
a spoonful of sth /ə ˈspuːn.fʊl əv/ (n): một thìa đầy cái gì
condensed milk /kənˌdenst ˈmɪlk/ (n): sữa đặc
long for sth (v): khao khát, mong mỏi cái gì
elaborate /ɪˈlæb.ɚ.ət/ [C2] (adj): cầu kỳ, phức tạp
creaminess /ˈkriː.mi.nəs/ (n): độ béo ngậy, độ sánh mịn
refreshing chill /rɪˈfreʃ.ɪŋ ˈtʃɪl/ (n): cảm giác mát lạnh, sảng khoái
seemingly /ˈsiː.mɪŋ.li/ [C1] (adv): dường như, có vẻ như
humid /ˈhjuː.mɪd/ [B2] (adj): ẩm, ẩm ướt
tropical /ˈtrɑː.pɪ.kəl/ [B2] (adj): thuộc vùng nhiệt đới, nhiệt đới
refrigeration /rɪˌfrɪdʒ.əˈreɪ.ʃən/ (n): sự làm lạnh, kỹ thuật bảo quản lạnh
far from easy /ˈfɑːr frəm ˈiː.zi/ (phr): không hề dễ dàng
shelf life /ˈʃelf ˌlaɪf/ (n): thời hạn sử dụng, thời gian bảo quản
alternative /ɑːlˈtɝː.nə.t̬ɪv/ [B2] (n): sự lựa chọn thay thế, phương án thay thế
appeal /əˈpiːl/ [B2] (n): sức hấp dẫn
contrast /ˈkɑːn.træst/ [B2] (n): sự tương phản, sự đối lập
bold /boʊld/ [B2] (adj): đậm, mạnh (hương vị)
content /ˈkɑːn.tent/ [B2] (n): hàm lượng
dark-roasted /ˌdɑːrk ˈroʊ.stɪd/ (adj): được rang đậm
brew /bruː/ (n): đồ uống được pha, cà phê pha
pronounced /prəˈnaʊnst/ [C1] (adj): rõ rệt, nổi bật
intense /ɪnˈtens/ [B2] (adj): mạnh, đậm
aroma /əˈroʊ.mə/ [C1] (n): hương thơm
accustomed to sth /əˈkʌs.təmd/ [C1] (adj): quen với cái gì
richness /ˈrɪtʃ.nəs/ (n): độ đậm đà, độ béo ngậy
overwhelmingly sweet /ˌoʊ.vɚˈwel.mɪŋ.li ˈswiːt/ (adj): ngọt một cách áp đảo, ngọt gắt
complement /ˈkɑːm.plə.ment/ [C1] (v): bổ sung, làm tôn lên
lingering /ˈlɪŋ.ɡɚ.ɪŋ/ [C2] (adj): kéo dài, còn đọng lại
aftertaste /ˈæf.tɚˌteɪst/ (n): hậu vị
smooth /smuːð/ [B1] (adj): mượt, êm, dịu
thick /θɪk/ [B1] (adj): đặc, sánh
creamy /ˈkriː.mi/ (adj): béo ngậy, sánh mịn
ice cube /ˈaɪs ˌkjuːb/ (n): đá viên
clink against sth /ˈklɪŋk əˌɡenst/ (v): va vào cái gì tạo ra tiếng leng keng
sip /sɪp/ [C2] (v): nhấp, nhâm nhi từng ngụm
ease /iːz/ [C1] (v): làm dịu, làm giảm
sweetened milk /ˈswiː.tənd ˈmɪlk/ (n): sữa có đường, sữa được làm ngọt
a quick burst of energy /ə ˌkwɪk ˌbɝːst əv ˈen.ɚ.dʒi/ (n): một nguồn năng lượng tức thời
quench one’s thirst /ˌkwentʃ wʌnz ˈθɝːst/ (v): giải cơn khát
low plastic stool /ˌloʊ ˌplæs.tɪk ˈstuːl/ (n): ghế nhựa thấp
pavement /ˈpeɪv.mənt/ [B1] (n): vỉa hè
drip /drɪp/ [B2] (v): nhỏ giọt
distinctive /dɪˈstɪŋk.tɪv/ [C1] (adj): đặc trưng, khác biệt
briefly /ˈbriːf.li/ [B2] (adv): trong chốc lát, trong thời gian ngắn
step away from sth /ˌstep əˈweɪ frəm/ (v): tạm rời khỏi cái gì
rush /rʌʃ/ [B2] (n): sự hối hả, nhịp sống hối hả
countless /ˈkaʊnt.ləs/ [C1] (adj): vô số, không đếm xuể
rhythm of life /ˌrɪð.əm əv ˈlaɪf/ (n): nhịp sống
merely /ˈmɪr.li/ [C1] (adv): chỉ, đơn thuần
distinctly Vietnamese /dɪˌstɪŋkt.li ˌvjet.nəˈmiːz/ (adj): mang đậm nét Việt Nam, đặc trưng của Việt Nam
adopt sth /əˈdɑːpt/ [B2] (v): tiếp nhận, áp dụng
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
