[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
If I told you that “time does not exist,” would you believe it?
Every day we look at a clock dozens of times. The hands of a clock move, and the numbers on a phone screen change every second. These devices make us believe that time is something very real, flowing steadily from the past into the future. But there is a question that is rarely asked: what are we actually measuring?
In reality, clocks do not measure “time” in a direct sense. They only measure the change of matter. A mechanical clock works because gears and springs move; an hourglass relies on grains of sand falling; and an atomic clock measures the vibration of atoms. All of these are simply repeating physical processes. We take these changes as a reference and call the interval between them “a second,” “a minute,” or “a year.”
Therefore, what we truly observe is not time flowing, but matter changing its state. A leaf turning from green to yellow, a building gradually aging, or a person growing up and eventually becoming old. All of these are physical changes. No one has ever seen time flowing the way we see a river flowing. No one has ever touched it or held it in their hands.
When humans realize that things are no longer the same as before, our brains must find a way to create order. The human brain cannot tolerate a chaotic reality in which events happen without structure. Therefore, it arranges experiences into a sequence of before and after, of cause and effect. And that order created by the brain is what we call time.
In this sense, the past exists because we remember it. The memories stored in our minds make us believe that a sequence of events has happened before. The future exists because we expect, worry about, or look forward to things that have not yet occurred. Meanwhile, the present is so thin that it is almost impossible to grasp. The moment we call “now” disappears the instant we become aware of it. We live in a tiny point that constantly slips out of our hands.
This leads to a deeper question: if human consciousness were removed from the equation, would the universe still need time? Or could it be that all states of the universe exist simultaneously, and that we — with our limited perception — must cut reality into small “slices” in order to understand it? Perhaps time is simply a way humans organize information about the world, rather than an objective flow of the universe.
Even more interestingly, time is not fixed even within human perception. When we are happy, an afternoon may seem to pass very quickly. But when we are waiting or suffering, a few minutes can feel endless. Perhaps what changes is not time itself, but the speed at which our brain processes information and the level of attention we give to our experiences. When the brain encounters many new experiences, time seems to stretch; when everything becomes familiar and repetitive, it seems to shrink.
If that is true, then what is gradually wearing away each day may not be time, but our ability to perceive existence. When we are young, everything feels new, so the world seems vast and time seems long. As we grow older, experiences become more familiar, and life appears to pass more quickly.
Therefore, one might say that if humans did not exist, time would disappear as well, because from the beginning it may have been nothing more than a concept created by the human mind to understand change in the world. The universe may simply be a vast network of constantly changing states of matter — and “time” may just be the story we tell ourselves to make sense of those changes.
WORD BANK:
hand (of a clock) /hænd/ (n): kim đồng hồ
flow /floʊ/ [B1] (v, n): chảy, dòng chảy
measure sth /ˈmeʒ.ɚ/ [B1] (v): đo lường
matter /ˈmæt̬.ɚ/ [B1] (n): vật chất
mechanical /məˈkæn.ɪ.kəl/ [B2] (adj): thuộc cơ học
gear /ɡɪr/ (n): bánh răng
spring /sprɪŋ/ (n): lò xo
hourglass /ˈaʊrˌɡlæs/ (n): đồng hồ cát
a grain of sand /ə ɡreɪn əv sænd/ (n): một hạt cát
atomic /əˈtɑː.mɪk/ [B2] (adj): thuộc nguyên tử
atom /ˈæt̬.əm/ [B2] (n): nguyên tử
vibration /vaɪˈbreɪ.ʃən/ [B2] (n): sự rung động
reference /ˈref.ɚ.əns/ [B2] (n): sự tham chiếu
interval /ˈɪn.t̬ɚ.vəl/ [B2] (n): khoảng thời gian
state /steɪt/ [B2] (n): trạng thái
order /ˈɔːr.dɚ/ [B2] (n): trật tự
tolerate sth /ˈtɑː.lə.reɪt/ [B2] (v): chấp nhận, dung thứ
chaotic /keɪˈɑː.t̬ɪk/ [C1] (adj): hỗn loạn
sequence /ˈsiː.kwəns/ [B2] (n): chuỗi, trình tự
look forward to sth /lʊk ˈfɔːr.wɚd tuː/ [B1] (v): mong chờ
grasp sth /ɡræsp/ [C1] (v): nắm bắt, hiểu được
instant /ˈɪn.stənt/ [B2] (n): khoảnh khắc
slip out of one’s hands (phrase): tuột khỏi tay
human consciousness /ˈhjuː.mən ˈkɑːn.ʃəs.nəs/ [C1] (n): ý thức con người
equation /ɪˈkweɪ.ʒən/ [B2] (n): phương trình
perception /pɚˈsep.ʃən/ [C1] (n): nhận thức
universe /ˈjuː.nə.vɝːs/ [B2] (n): vũ trụ
suffering /ˈsʌf.ɚ.ɪŋ/ [B2] (n): sự đau khổ
endless /ˈend.ləs/ [B2] (adj): vô tận
encounter sth /ɪnˈkaʊn.t̬ɚ/ [B2] (v): gặp phải
stretch /stretʃ/ [B2] (v): kéo dài
shrink /ʃrɪŋk/ [B2] (v): co lại
wear away /wer əˈweɪ/ (v): mòn đi
perceive /pɚˈsiːv/ [C1] (v): nhận thức
make sense of sth [B2] (v): hiểu được cái gì
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
