If you look at cars from the 1970s and cars from the 1990s, there’s one big difference in their designs. The ones from the ‘70s are boxy, while the ones from the ‘90s are curvy. For some car models, you can even pinpoint the exact year this transition happened. Just look at this commercial for the Buick LeSabre, showing the 1991 model—then the 1992 model. See the curves? Let’s watch that again. The ‘91 model is boxy with sharp edges. The ‘92? Smooth and round.
Since then, cars have become curvier and curvier. So how did this happen?
When manufacturers started making curvy cars in the ‘90s, it wasn’t a completely new concept. Back in the 1930s, streamliners like the Chrysler Airflow used sleek designs to reduce wind resistance. But as the ‘50s and ‘60s rolled around, American streamliners stopped selling well. They were outsold by bigger, boxier cars. Gas prices were on a fairly steady decline at this point, so streamlining for fuel efficiency wasn’t a major concern.
Well into the 1970s, nearly every car made in America had sharp edges and very few curves. Their designs followed a simple three-box structure: the hood, the cabin, and the trunk. That model worked well in the U.S. market. But in Europe, where fuel was always more expensive, designers started experimenting with more aerodynamic shapes to help cars move more efficiently and waste less gas.
Automakers like Porsche, BMW, Audi, and Mercedes-Benz began rolling out car models with curved exteriors. Eventually, American automakers started adopting the European aerodynamic look to appeal to upscale consumers. But for the mass market, things were different.
In Europe, a designer named Uwe Bahnsen was the first to push for a curved design for the average driver, introducing the 1982 Ford Sierra. It was curvier than any car in its class at the time. But critics laughed at it, and it didn’t sell well at first. People nicknamed it the “jelly mould” because it resembled the circular shape used to make JELL-O.
However, one of the designers from that European Ford team, Jack Telnack, took over Ford’s U.S. design team in 1980. Around the same time, American gas prices were skyrocketing due to conflicts in the Middle East. Seeing an opportunity, Telnack introduced wind tunnel testing into the design process, first with the 1983 Ford Thunderbird. But the real breakthrough came a few years later with the launch of the 1986 Ford Taurus.
It might not look groundbreaking now, but at the time, this design was revolutionary. It was a mass-market car with curvy edges—and people liked it. Ford marketed it as something never seen before.
“Taurus! Now a North American car with a shape and a feel we’ve never seen before… Taurus for us!”
The Taurus even appeared in RoboCop as the car of the future. Its sales essentially saved Ford, which had been struggling, and it sparked a wave of copycat curvy cars.
Streamlining became even more important as manufacturers faced new fuel economy regulations in the U.S. Starting in 1978, carmakers were required to meet increasingly strict average fuel efficiency standards. According to one Ford designer, aerodynamic design was a much more cost-effective way to improve efficiency than making engineering changes under the hood.
The rise of computer modeling in the 1980s also made it easier for automakers to design and manufacture curved lines. Today, the influence of those design shifts is obvious. Even models criticized for being “ridiculously boxy,” like the Scion xB, are actually quite round compared to the truly boxy designs of the past.
And if modern sci-fi movies are any indication, our curvy car future isn’t changing anytime soon.
Source: Vox
WORD BANK:
boxy /ˈbɑːk.si/ (adj): vuông vức
curvy /ˈkɝː.vi/ (adj): cong, bo tròn
pinpoint /ˈpɪn.pɔɪnt/ [C2] (v): xác định chính xác
transition /trænˈzɪʃ.ən/ [C1] (n): sự chuyển đổi
sharp edge /ʃɑːrp edʒ/ (n): cạnh sắc nét
smooth /smuːð/ [B1] (adj): mượt mà
concept /ˈkɑːn.sept/ [B2] (n): khái niệm
streamliner /ˈstriːm.laɪ.nɚ/ (n): xe có thiết kế khí động học
sleek /sliːk/ (adj): mượt mà, bóng bẩy
wind resistance /wɪnd rɪˈzɪs.təns/ (n): sức cản của gió
roll around /roʊl əˈraʊnd/ (v): lăn quanh, di chuyển quanh
efficiency /ɪˈfɪʃ.ən.si/ [B2] (n): hiệu suất, sự hiệu quả
hood /hʊd/ (n): capo (ô tô)
trunk /trʌŋk/ [B1] (n): cốp xe
experiment with sth /ɪkˈsper.ə.mənt wɪð/ [B2] (v): thử nghiệm cái gì
aerodynamic /ˌer.oʊ.daɪˈnæm.ɪk/ (adj): khí động học
roll out sth /roʊl aʊt/ (v): tung ra cái gì
exterior /ɪkˈstɪr.i.ɚ/ (n): ngoại thất
adopt sth /əˈdɑːpt/ [B2] (v): áp dụng cái gì
upscale /ˈʌp.skeɪl/ (adj): cao cấp
the mass market /ðə mæs ˈmɑːr.kɪt/ (n): thị trường đại chúng
laugh at sb/sth /læf æt/ [B1] (v): chế giễu ai/cái gì
jelly /ˈdʒel.i/ [A2] (n): thạch
mould /moʊld/ [C2] (n): khuôn
resemble sth /rɪˈzem.bəl/ [C1] (v): giống cái gì
take over sth /teɪk ˈoʊ.vɚ/ [B2] (v): tiếp quản cái gì
skyrocket /ˈskaɪˌrɑː.kɪt/ (v): tăng vọt
wind tunnel /wɪnd ˈtʌn.əl/ (n): hầm gió
breakthrough /ˈbreɪk.θruː/ [C1] (n): bước đột phá
revolutionary /ˌrev.əˈluː.ʃə.ner.i/ [C1] (adj): mang tính cách mạng
struggle /ˈstrʌɡ.əl/ [B2] (v): gặp khó khăn
spark sth /spɑːrk/ (v): khơi mào cho điều gì
copycat /ˈkɑː.pi.kæt/ (n): kẻ bắt chước
streamlining /ˈstriːm.laɪ.nɪŋ/ (n): tính khí động học (sự tối ưu hóa luồng khí)
ridiculously /rɪˈdɪk.jə.ləs.li/ [B2] (adv): một cách lố bịch
sci-fi movie /ˈsaɪ.faɪ ˈmuː.vi/ (n): phim khoa học viễn tưởng
indication /ˌɪn.dəˈkeɪ.ʃən/ [B2] (n): dấu hiệu, sự biểu thị
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
