As of 2021, more than 36 million people worldwide were estimated to be experiencing substance abuse disorder. This condition spans a spectrum of patterned drug use that causes issues in a person’s life. At the more severe end of the spectrum is substance addiction. To understand why some people are more susceptible to addiction and why it can be so difficult to treat, let’s take a look at how addictive drugs affect the body.
When someone repeatedly uses an addictive substance, their brain may adjust to account for its regular presence. This is called tolerance; it diminishes the drug’s effect and means more is required to produce the same experience.
Alcohol, for instance, increases the transmission of chemical messengers like endorphin and GABA, which promote sensations of pleasure and calmness. When someone uses alcohol frequently, their brain will adapt to its presence. So when they don’t use it, their brain receives fewer signals from those pleasure-and-calm-inducing neurotransmitters, which impacts their energy and mood.
In addition to the unique effects each addictive substance has, all of them alter the release of dopamine in a brain region called the nucleus accumbens. This area is part of the brain’s reward pathway, which is sensitive to experiences that give us pleasure and drives us to repeatedly seek them out.
The reward pathway is essential to our well-being – but addictive substances also exploit it. When someone is repeatedly using a substance and their body has adapted to its presence, they may develop dependence where the drug is necessary for them to function comfortably. Meanwhile, repeated use can decrease the influence of the brain’s cortex, which is responsible for driving deliberate decision-making and limiting impulsive behaviors. And it can increase the influence of the brain’s subcortex, which is crucial in habit-learning and impulsivity.
Together, these changes can make someone feel a lack of control over how they’re using a substance. This can mean suffering in other facets of their life and taking risks to continue using it. If the substance leaves their system, their body’s equilibrium is disrupted, so they may experience cravings that motivate thoughts and behaviors of seeking and using the drug. And if they continue without the substance, they may experience withdrawal. Opioids, for example, relieve pain and induce sedation. Withdrawal from them causes heightened pain, anxiety, and insomnia.
The faster a drug reaches the brain and stimulates the reward pathway, the more addictive it is. For example, heroin and morphine have similar effects, but heroin’s chemical structure enhances its ability to penetrate the blood-brain barrier and bind to specific receptors. This makes it faster acting and more addictive than morphine. Meanwhile, compared to nicotine patches and gum, regular and electronic cigarettes are more addictive because smoking and vaping deliver nicotine to the brain fastest.
Depending on their chemical structure and mode of delivery, drugs vary in how addictive they are – but people also vary in how susceptible they are to substance use disorder. Scientists think this is due to a mix of life experiences and genetically inherited traits, though neither predetermines addiction. Trauma and mental health conditions appear to make people more susceptible. And, overall, using addictive substances before 18 is considered a strong risk factor. This is in part because the reward pathways of younger brains are especially sensitive.
Many of the genetic factors at play remain unknown, but some genes do seem to track with certain substance use disorders. For example, specific genes increase the risk for nicotine addiction by making certain receptors more sensitive to nicotine and withdrawal from it more difficult. At the same time, some genes actually make people more resistant to substance use disorders, such as genes that slow the breakdown of alcohol, leading to unpleasant side effects that make people less interested in drinking. In fact, one drug that treats alcohol use disorder operates with this very mechanism.
Detoxing from a substance the body has become dependent on can be extremely difficult. And in some cases, abruptly quitting can also be physically risky, so it isn’t always advised. Beyond detoxing, quitting is often a long-term process. It’s aided by treatment plans that prioritize addressing underlying conditions; developing new associations with experiences previously linked with drug use; and creating safe, supportive environments.
Ultimately, both addiction and recovery are the results of a brain with an incredible ability to adapt from experience.
Source: TED-Ed
WORD BANK:
estimated /ˈes.tɪ.meɪ.tɪd/ [B2] (adj): ước tính
substance abuse /ˈsʌb.stəns əˌbjuːs/ (n): lạm dụng chất kích thích
disorder /dɪˈsɔː.dər/ [C1] (n): chứng rối loạn
span /spæn/ (n): kéo dài
drug /drʌɡ/ [B2] (n): chất cấm, chất gây nghiện
addiction /əˈdɪk.ʃən/ [B2] (n): nghiện
repeatedly /rɪˈpiː.tɪd.li/ [C1] (adv): liên tục, lặp đi lặp lại
adjust /əˈdʒʌst/ [B2] (v): điều chỉnh
tolerance /ˈtɒl.ər.əns/ (n): khả năng dung nạp
diminish /dɪˈmɪn.ɪʃ/ [C1] (v): làm giảm/thu nhỏ
transmission /trænzˈmɪʃ.ən/ [C2] (n): sự truyền dẫn
frequently /ˈfriː.kwənt.li/ [B1] (adv): thường xuyên
adapt to /əˈdæpt/ [B2] (v): thích nghi với
neurotransmitter /ˌnjʊə.rəʊ.trænzˈmɪt.ər/ (n): chất dẫn truyền thần kinh
impact /ɪmˈpækt/ [C1] (v): tác động
alter /ˈɒl.tər/ [B2] (v): làm thay đổi
release /rɪˈliːs/ [C1] (v): giải phóng (một chất từ nơi nào đó)
nucleus accumbens (n): nhân cạp
sensitive to /ˈsen.sɪ.tɪv/ [B2] (adj): nhạy cảm với
exploit /ɪkˈsplɔɪt/ [B2] (v): lợi dụng
dependence /dɪˈpen.dəns/ [C2] (n): sự phụ thuộc
function /ˈfʌŋk.ʃən/ (v): hoạt động/vận hành
influence /ˈɪn.flu.əns/ [B2] (n): sự ảnh hưởng
brain’s cortex /ˈkɔː.teks/ (n): vỏ não
deliberate /dɪˈlɪb.ər.ət/ [B2] (adj): có chủ ý, chủ đích
impulsive /ɪmˈpʌl.sɪv/ [C2] (adj): bốc đồng, thiếu suy nghĩ
brain’s subcortex (n): vỏ não dưới
crucial /ˈkruː.ʃəl/ [B2] (adj): cực kỳ quan trọng, thiết yếu
habit-learning /ˈhæb.ɪt/ [B1] (n): hình thành thói quen
impulsivity /ˌɪmpʌlˈsɪvɪtɪ/ (n): sự bốc đồng
facet /ˈfæs.ɪt/ (n): khía cạnh
take risks (v) : chấp nhận rủi ro
equilibrium /ˌek.wɪˈlɪb.ri.əm/ (n): trạng thái cân bằng
disrupt /dɪsˈrʌpt/ [B2] (v): phá vỡ, gián đoạn
craving /ˈkreɪ.vɪŋ/ [C2] (n): cơn thèm muốn
motivate /ˈməʊ.tɪ.veɪt/ [C1] (v): kích thích, thúc đẩy
induce sedation /ɪnˈduːs səˈdeɪ.ʃen/ : gây an thần
withdrawal (symptoms) /wɪðˈdrɔː.əl ˌsɪmp.təmz/ (n): (triệu chứng) cai nghiện
relieve /rɪˈliːv/ [C2] (v): làm giảm (cảm giác khó chịu)
heighten /ˈhaɪ.tən/ (v): làm gia tăng (cảm xúc hoặc tác dụng)
anxiety /æŋˈzaɪ.ə.ti/ [B2] (n): sự lo lắng
insomnia /ɪnˈsɒm.ni.ə/ [C2] (n): chứng mất ngủ
stimulate /ˈstɪm.jə.leɪt/ [B2] (v): kích thích
enhance /ɪnˈhɑːns/ [C1] (v): tăng cường, cải thiện
penetrate /ˈpen.ɪ.treɪt/ (v): xâm nhập
blood-brain barrier: hang rào máu não
bind /baɪnd/ [C2] (v): trói buộc, buộc chặt
receptor /rɪˈsep.tər/ (n): thụ thẻ
genetically /dʒəˈnet.ɪ.kəl.i/ (adv): về mặt di truyền
inherited /ɪnˈherɪtɪd/ (adj): được thừa hưởng
trait /treɪt/ [C2] (n): đặc điểm
predetermine /ˌpriː.dɪˈtɜː.mɪn/ (v): tiền định/định trước
trauma /ˈtraʊ.mə/ [C2] (n): chấn thương tâm lý
resistant /rɪˈzɪs.tənt/ (adj): kháng cự, chống lại
side effect /ˈsaɪd ɪˌfekt/ [C1] (n): tác dụng phụ (của thuốc, trị liệu hoặc vắc-xin)
operate /ˈɒp.ər.eɪt/ [B2] (v): vận hành
mechanism /ˈmek.ə.nɪ.zəm/ [C1] (n): cơ chế
abruptly /əˈbrʌp·tli/ [C2] (adv): đột ngột
aid /eɪd/ [C1] (v): hỗ trợ
prioritize /praɪˈɒr.ɪ.taɪz/ (v): ưu tiên
address /əˈdres/ [C1] (v): giải quyết
underlying /ˌʌn.dəˈlaɪ.ɪŋ/ (adj): nền tảng (dựa trên cái gì đó)
ultimately /ˈʌl.tɪ.mət.li/ [C1] (adv): cuối cùng, sau cùng
recovery /rɪˈkʌv.ɚ.i/ (n): phục hồi
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
