[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
As global energy demand continues to rise to serve production, daily life, and economic development, environmental consequences are also becoming increasingly severe. Fossil fuels – which have dominated the world’s energy systems for decades – are not only gradually depleting but are also the main culprits behind climate change, air pollution, and global warming. In this context, the world is actively transitioning to renewable energy sources such as solar and wind power. However, a major challenge remains: how to store the surplus energy produced and use it efficiently when demand increases.
Traditional storage solutions like lithium-ion batteries are highly effective but come with high costs, risks of fire and explosion, and environmental issues from the mining of rare metals to disposal. This is why scientists are searching for safer, cheaper, and more eco-friendly alternatives – and sand batteries are emerging as a highly promising option.
Unlike chemical batteries, sand batteries do not store electricity but store heat. Specifically, surplus energy from wind or solar power is converted into heat via resistive heating, then transferred into a large silo filled with dry sand. Thanks to their high heat resistance, low thermal conductivity, and good specific heat capacity, sand can retain heat at temperatures between 600–1,000°C for several weeks with only about 10–15% loss. When needed, cold air is pumped into the silo, passes through the hot sand to absorb the heat, and is then directed to heating systems, steam generation, or industrial processes.
A typical sand battery model was successfully deployed in the town of Kankaanpää (Finland) in 2022, using about 100 tons of sand to provide 100 kW of thermal output and store up to 8 MWh. This project has demonstrated stable performance in harsh weather conditions, low costs, and almost no maintenance requirements. A larger-scale project in Pornainen is currently being tested with a storage capacity of around 1,000 MWh, enough to heat an entire town for several winter weeks. In addition to sand, alternative materials like crushed soapstone are also used due to similar heat storage properties.
Not only in Europe, sand battery technology has also been applied in Vietnam through the startup Alternō, founded by engineer Ho Viet Hai. The system was deployed on coffee farms in Lam Dong, helping to dry agricultural products more efficiently, reduce energy costs by 5–15%, and lessen reliance on traditional heat sources like firewood or electricity. Notably, this technology has already been exported to Japan, Kenya, and the Philippines, opening global prospects for a solution that is both simple and effective.
The advantages of sand batteries lie in the fact that the materials are abundant, cheap, non-toxic, non-polluting, fire-safe, and reusable. The system is simple to operate, low-wear, and easily scalable up to tens of megawatts or more. Heat storage efficiency can reach up to 99% when used directly for heating, helping to solve the issue of energy consumption during winter – which accounts for a significant portion of total energy use in many countries.
However, a limitation of sand batteries is that they are not yet suitable for efficiently converting stored heat back into electricity, as this process requires complex technology and consumes a lot of energy. Therefore, sand batteries are currently best suited for thermal applications such as heating, drying, steam generation, or industrial processes requiring high temperatures.
In the journey toward a sustainable energy future, sand batteries are not an absolute replacement for all existing storage technologies. But with low cost, high safety, scalability, and environmental friendliness, they are becoming an important link in the new energy ecosystem – where not only electricity but also heat is harvested and used more intelligently and efficiently than ever before.
WORD BANK:
consequence /ˈkɑːn.sə.kwəns/ [B2] (n): hậu quả
deplete sth /dɪˈpliːt/ [C1] (v): làm cạn kiệt, rút hết
culprit of sth /ˈkʌl.prɪt/ [C1] (n): thủ phạm, nguyên nhân gây ra vấn đề
transition to sth /trænˈzɪʃ.ən/ [C1] (n/v): sự chuyển đổi sang cái gì
surplus /ˈsɝː.pləs/ (n/adj): dư thừa
mining /ˈmaɪ.nɪŋ/ (n): việc khai thác mỏ
disposal /dɪˈspoʊ.zəl/ (n): sự loại bỏ, xử lý
alternative /ɑːlˈtɝː.nə.t̬ɪv/ [B2] (n/adj): sự lựa chọn thay thế; thay thế
emerge /ɪˈmɝːdʒ/ [B2] (v): xuất hiện, nổi lên
promising /ˈprɑː.mɪ.sɪŋ/ [B2] (adj): đầy hứa hẹn, triển vọng
convert sth into sth /kənˈvɝːt/ [B2] (v): chuyển đổi cái gì thành cái gì
resistive /rɪˈzɪs.tɪv/ (adj): có tính điện trở, cản trở
silo /ˈsaɪ.loʊ/ (n): hầm chứa, tháp chứa (ngũ cốc, than, xi măng, v.v.)
heat resistance /hiːt rɪˈzɪs.təns/ (n): khả năng chịu nhiệt
thermal /ˈθɝː.məl/ (adj): thuộc về nhiệt, giữ nhiệt
thermal conductivity /ˈθɝː.məl ˌkɑːn.dʌkˈtɪv.ə.t̬i/ (n): độ dẫn nhiệt
specific heat capacity /spəˈsɪf.ɪk hiːt kəˈpæs.ə.t̬i/ (n): nhiệt dung riêng
retain sth /rɪˈteɪn/ [C2] (v): giữ lại, duy trì
absorb sth /əbˈzɔːrb/ [B2] (v): hấp thụ
steam /stiːm/ (n): hơi nước
deploy /dɪˈplɔɪ/ [C1] (v): triển khai
demonstrate sth /ˈdem.ən.streɪt/ [B2] (v): chứng minh, thể hiện
harsh weather condition /hɑːrʃ ˈweð.ɚ kənˈdɪʃ.ən/ (n): điều kiện thời tiết khắc nghiệt
maintenance /ˈmeɪn.tən.əns/ (n): sự bảo trì
crush /krʌʃ/ (v): nghiền nát, ép
soapstone /ˈsoʊp.stoʊn/ (n): đá xà phòng (loại đá mềm chứa talc)
property /ˈprɑː.pɚ.t̬i/ [B2] (n): đặc tính, tính chất
lessen sth /ˈles.ən/ (v): làm giảm bớt
prospect /ˈprɑː.spekt/ [C1] (n): viễn cảnh, triển vọng
abundant /əˈbʌn.dənt/ [B2] (adj): dồi dào, phong phú
low-wear /ˌloʊˈwer/ (adj): ít hao mòn
scalable /ˈskeɪ.lə.bəl/ (adj): có khả năng mở rộng
portion /ˈpɔːr.ʃən/ (n): phần, khẩu phần
sustainable /səˈsteɪ.nə.bəl/ [B2] (adj): bền vững
absolute /ˈæb.sə.luːt/ [B2] (adj): tuyệt đối
harvest sth /ˈhɑːr.vəst/ [B2] (v): thu hoạch
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
