[Reading level: C1 – Advanced]
The pepper plant is indigenous to the luscious green rain forest of Kerala, India. Although native in other parts of the world, it’s on these shores of the Malabar Coast that countless adventures have come searching for tasty trade goods over the millennia. Sumerian records dating back to 3,000 BC, refer to Kerala as the “Garden of Spices”. Ancient Babylonians, Assyrians and Egyptians were all attracted to these gardens. By 600 BC, nomadic Arabs gained control of the spice trade and Arabia flourished. By the time Alexandria the Great died, the legendary gardens also attracted Greeks who sailed from their strategic foothold in Egypt.
Rome, annexing Egypt, eventually took control of the spice trade. As time went on, Rome was attacked by barbarians and guess what they wanted? Alaric king of Visigoths lay siege to the city of Rome in 408. He demanded 5,000 pounds of gold, 4,000 pounds of silver and 3,000 pounds of pepper, or else he’d sack the city. Even when they produced his tribute, he sacked that city away!
With restricted access, countries craved the flavor of pepper all the more. Pepper, among other spices, that were once bountiful, now became hard to come by. Out of the dust of the fallen Roman Empire, Venice arose as a great naval power, and soon controlled the Adriatic Sea. The Venetians were quick to dominate the distribution of pepper. With naval superiority Venice positioned themselves as modern day Drop Shippers: purchasing product from Muslim controlled Alexandria and reselling it on European market. The price of pepper skyrocketed, and soon only the most wealthy were able to afford it.
With the eventual fall of Rome, the Dark Ages slowly crept over Europe like a shadow. The knowledge of Kerala and it’s “Garden of Spices” slipped out of time and mind.
The Arabs in control of the trade routes also didn’t want Europeans to encroach on their profits, so myths circulated in Europe exaggerating the dangerous nature of harvesting pepper. Stories describing dragon-like serpents guarding the pepper trees. Only in the smoldering remains would nimble hands carefully extract the scorched pepper corns. These tales doubled as a convenient origin story explaining the color of black pepper.
Pepper became a status symbol, a way for the rich to flaunt their wealth and affluence. It also doubled as a more stable form of currency than actual money (like holding on to gold). Could you imagine if these people had Instagram back in the day? They would be showing off their sacks of pepper, and spices on silver platters in fancy dining rooms. Flashing their chalices of wine soaked with fruits and spices, and snapping pics of their weird “white people” curries.
Let’s take a look at a really strange recipe found from the Middle Ages. A cookbook from the fifteenth century gives the following directions for the preparation of meat:
“Cook a large piece of pork, not too lean and very tender. Chop it as fine as you wish, add cloves and mace and continue chopping, also chopping in dried currants. Then shape into little round balls, approximately two inches across, and set aside in a bowl; next prepare a good almond milk, mix in some rice and boil well, taking care that it stays very liquid… Sprinkle generously with sugar and mace, and serve.”
The medieval ruling classes had a peculiar penchant for strongly seasoned dishes. The higher the rank of a household, the greater its use of spices.
Today we would see the dishes they were making and think it was Arabic-Indian cuisine rather than to any western one. Prepared foods were virtually buried under spices; food was little more than a vehicle for condiments which were used in combinations we nowadays would consider quite bizarre.
Source: Gabriel Pours
WORD BANK:
indigenous to somewhere /ɪnˈdɪdʒ.ə.nəs/ (adj): bản địa, có nguồn gốc từ một nơi nào đó
luscious /ˈlʌʃ.əs/ (adj): mọng nước, hấp dẫn
shore /ʃɔːr/ (n): bờ biển
adventure /ədˈven.tʃɚ/ (n): cuộc phiêu lưu, đoàn thám hiểm
millennia /mɪˈlen.i.ə/ (n): hàng thiên niên kỷ
nomadic /noʊˈmæd.ɪk/ (adj): du mục
flourish /ˈflɝː.ɪʃ/ [B2] (v): phát triển mạnh, thịnh vượng
legendary /ˈledʒ.ən.der.i/ (adj): huyền thoại
strategic /strəˈtiː.dʒɪk/ [B2] (adj): mang tính chiến lược
foothold /ˈfʊt.hoʊld/ (n): chỗ đứng vững chắc
annex sth /əˈneks/ (v): sáp nhập
barbarian /bɑːrˈber.i.ən/ (n): man di, kẻ mọi rợ
lay siege to sb/sth /leɪ siːdʒ/ (v): bao vây, vây hãm
sack /sæk/ (v): cướp phá
produce one’s tribute /prəˈduːs ˈtrɪb.juːt/ (v): cống nạp
crave /kreɪv/ [B2] (v): khao khát
bountiful /ˈbaʊn.t̬ɪ.fəl/ (adj): dồi dào, phong phú
come by sth /kʌm baɪ/ (v): kiếm được, có được
out of sth /aʊt əv/ (prep): từ cái gì
the dust of sth /ðə dʌst/ (n): tro tàn của cái gì
arise /əˈraɪz/ [B2] (v): nảy sinh, phát sinh
dominate sth /ˈdɑː.mə.neɪt/ [B2] (v): thống trị
distribution /ˌdɪs.trɪˈbjuː.ʃən/ (n): sự phân phối
superiority /suːˌpɪr.iˈɔːr.ə.t̬i/ (n): sự vượt trội
position oneself as sb/sth /pəˈzɪʃ.ən/ (v): tự định vị mình là
skyrocket /ˈskaɪˌrɑː.kɪt/ (v): tăng vọt
creep over /kriːp/ (v): lan dần, bao phủ dần
slip out of time and mind /slɪp aʊt/ (v): rơi vào quên lãng
encroach on sth /ɪnˈkroʊtʃ/ [C1] (v): xâm lấn
myth /mɪθ/ (n): thần thoại
circulate /ˈsɝː.kjə.leɪt/ [B2] (v): lưu truyền
exaggerate sth /ɪɡˈzædʒ.ə.reɪt/ [B2] (v): phóng đại
serpent /ˈsɝː.pənt/ (n): rắn (mang tính huyền thoại)
smoldering /ˈsmoʊl.dɚ.ɪŋ/ (adj): âm ỉ cháy
remains (of sth) /rɪˈmeɪnz/ (n): tàn tích, phần còn sót lại
nimble /ˈnɪm.bəl/ (adj): nhanh nhẹn
scorch /skɔːrtʃ/ (v): thiêu đốt
double as sth /ˈdʌb.əl/ (v): đồng thời là
a status symbol /ˈsteɪ.t̬əs ˌsɪm.bəl/ (n): biểu tượng địa vị
flaunt sth /flɔːnt/ [C1] (v): khoe khoang
affluence /ˈæf.lu.əns/ (n): sự giàu có
currency /ˈkɝː.ən.si/ (n): tiền tệ
holding on to sth /ˈhoʊl.dɪŋ ɑːn/ (v): bám giữ, duy trì
showing off /ˈʃoʊ.ɪŋ ɔːf/ (v): khoe mẽ
sack /sæk/ (n): bao, túi
platter /ˈplæt̬.ɚ/ (n): đĩa lớn
chalice /ˈtʃæl.ɪs/ (n): chén thánh, cốc nghi lễ
snap a pic /snæp ə pɪk/ (v): chụp ảnh nhanh
weird /wɪrd/ (adj): kỳ quặc
lean /liːn/ (adj): ít mỡ, gầy
tender /ˈten.dɚ/ (adj): mềm, non
chop /tʃɑːp/ (v): băm, chặt
clove /kloʊv/ (n): tép (tỏi)
mace /meɪs/ (n): nhục đậu khấu áo
dried currant /draɪd ˈkɝː.ənt/ (n): nho khô nhỏ
set aside sth /set əˈsaɪd/ (v): để dành
almond milk /ˈɑː.mənd mɪlk/ (n): sữa hạnh nhân
medieval /ˌmed.iˈiː.vəl/ (adj): thời trung cổ
peculiar /pɪˈkjuːl.jɚ/ [B2] (adj): kỳ lạ, đặc trưng
have a penchant for sth /ˈpen.tʃənt/ (v): có niềm ưa thích đặc biệt
virtually /ˈvɝː.tʃu.ə.li/ (adv): hầu như
bury /ˈber.i/ (v): chôn vùi
condiment /ˈkɑːn.də.mənt/ (n): gia vị
bizarre /bɪˈzɑːr/ [C1] (adj): kỳ quái
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
