[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
Spending 16 hours a day on the road, Ridhwan earns 6,000–7,000 SGD a month, but he is terrified to realize that he no longer has a way back to another career.
For the past five years, Ridhwan Danial, 29 (Singapore), has lived on the streets. He works 16 hours a day, six days a week, as a delivery rider.
A monthly income of 6,000–7,000 SGD is a dream figure for many people. Yet for Ridhwan, it has become a pair of “golden handcuffs.” He once tried to apply for office jobs but was rejected because his old qualifications were no longer relevant, or he only received offers with salaries far lower than his current income.
“If I stop riding, I won’t have enough money to pay for university tuition in business administration next year,” Ridhwan said, adding that he is forced to treat this as a temporary stepping stone, even though he knows it is slowly eroding his future.
The trap of freedom
The latest report by Singapore’s Ministry of Manpower (MOM) shows that the number of platform workers (shippers, ride-hailing drivers, etc.) has risen to 71,600 in 2025. This group is becoming increasingly younger thanks to low entry barriers and “hard cash” paid out weekly.
However, researchers from the National University of Singapore (NUS) warn that this freedom is actually a trap of “living hand to mouth.” Unlike traditional employment with clear career progression, shippers can only move “sideways”—switching from one app to another without improving their status or skills.
Dr. Li Ding from Nanyang Technological University—who once caused a stir when he worked as a shipper despite holding a master’s degree—observes that Gen Z today prefers diversifying income sources rather than committing to a single company. Combined with a difficult economic climate, with nearly 60% of Singaporean companies expected to pause hiring until 2026, even more young people are being pushed onto the streets to make a living.
Skill gaps, no way back
The biggest cost of working full-time as a shipper for too long is the atrophy of office skills. Sociologist Mathew Mathews believes that platform workers lack environments to develop teamwork, reporting skills, or the ability to handle KPI pressure from superiors.
“Many employers see years spent working as a shipper as a disadvantage, suggesting weaker competitiveness or difficulty fitting into corporate culture,” Mathew said.
For those with fewer qualifications, like Azlyiana Mad Azmi, 29, the door is even narrower. A mother of three young children, she chose food delivery to better care for her autistic child. But the physical exhaustion after long rides leaves her with no energy to pursue further education or switch careers.
Is there a way out?
Singapore has recognized these risks and passed the Platform Workers Act 2024, mandating social insurance contributions for young platform workers. Skills training programs have also been introduced, though few people are enthusiastic, as many are reluctant to sacrifice income by taking time off riding to attend classes.
Still, experts insist it is never too late. Huang Yiyao, 45, is proof of a successful escape from the trap. He used breaks between deliveries to self-study data analysis and has now become a human resources manager.
“The issue isn’t whether being a shipper is good or bad. What matters is that young people understand what they are trading off, instead of seeing it as an easy way out and ending up stuck forever,” an NUS expert emphasized.
Source: https://vnexpress.net/cai-bay-khien-nguoi-tre-kho-bo-nghe-shipper-4997211.html
WORD BANK:
terrify /ˈter.ə.faɪ/ [B2] (v): làm khiếp sợ
delivery rider /dɪˈlɪv.ɚ.i ˈraɪ.dɚ/ (n): người giao hàng (chạy xe)
a dream figure /ə driːm ˈfɪɡ.jɚ/ (n): con số (mức thu nhập) mơ ước
handcuff /ˈhænd.kʌf/ (v): trói buộc, hạn chế (ẩn dụ); còng tay
reject /rɪˈdʒekt/ [B1] (v): từ chối
relevant /ˈrel.ə.vənt/ [B1] (adj): phù hợp, liên quan
treat sth as sth /triːt … æz …/ (v): coi cái gì như là cái gì
temporary /ˈtem.pə.rer.i/ [B1] (adj): tạm thời
stepping stone /ˈstep.ɪŋ stoʊn/ (n): bước đệm
erode sth /ɪˈroʊd/ [C1] (v): làm xói mòn, bào mòn (giá trị, kỹ năng…)
ride-hailing driver /ˈraɪd ˌheɪ.lɪŋ ˈdraɪ.vɚ/ (n): tài xế xe công nghệ
low/high entry barrier /ˌen.tri ˈbær.i.ɚ/ (n): rào cản gia nhập thấp/cao
hard cash /hɑːrd kæʃ/ (n): tiền mặt
trap /træp/ (n): cái bẫy; tình thế mắc kẹt
live hand to mouth /lɪv hænd tə maʊθ/ (v): sống chật vật, đủ ăn qua ngày
career progression /kəˈrɪr prəˈɡreʃ.ən/ (n): lộ trình phát triển sự nghiệp
sideways /ˈsaɪd.weɪz/ (adv): theo chiều ngang; không tiến lên
status /ˈsteɪ.t̬əs/ [B1] (n): địa vị, vị thế
cause a stir /kɔːz ə stɝː/ (v): gây xôn xao, gây chú ý
diversify /daɪˈvɝː.sə.faɪ/ [C1] (v): đa dạng hóa
commit to sth /kəˈmɪt tuː/ [B2] (v): cam kết với điều gì
economic climate /ˌiː.kəˈnɑː.mɪk ˈklaɪ.mət/ (n): bối cảnh kinh tế
pause sth /pɑːz/ [B2] (v): tạm dừng cái gì
atrophy /ˈæt.rə.fi/ [C2] (v): teo lại, suy giảm (do không dùng)
handle pressure /ˈhæn.dəl ˈpreʃ.ɚ/ (v): chịu đựng/ứng phó với áp lực
fit into sth /fɪt ˈɪn.tuː/ [B1] (v): hòa nhập với, phù hợp với
corporate culture /ˈkɔːr.pɚ.ət ˈkʌl.tʃɚ/ (n): văn hóa doanh nghiệp
autistic /ɔːˈtɪs.tɪk/ (adj): thuộc chứng tự kỷ
physical exhaustion /ˈfɪz.ɪ.kəl ɪɡˈzɔːs.tʃən/ (n): kiệt sức thể chất
pass sth /pæs/ [B1] (v): vượt qua, đạt được
mandate sth /ˈmæn.deɪt/ [C1] (v): bắt buộc, ra lệnh
enthusiastic /ɪnˌθuː.ziˈæs.tɪk/ [B1] (adj): nhiệt tình, hăng hái
reluctant to do sth /rɪˈlʌk.tənt/ [B2] (adj): miễn cưỡng làm gì
insist /ɪnˈsɪst/ [B2] (v): khăng khăng, kiên quyết
human resources manager /ˈhjuː.mən rɪˈzɔːr.sɪz ˈmæn.ɪ.dʒɚ/ (n): trưởng phòng nhân sự
trade off /ˈtreɪd ɔːf/ [C1] (v): đánh đổi
end up /end ʌp/ [B1] (v): rốt cuộc rơi vào (tình huống)
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
