[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
Many people believe that rinsing thoroughly under running water or soaking fish in vinegar will remove the fishy smell. In reality, doing these steps in the wrong order can cause the odor to spread and make the fish flesh soft and mushy.
The fishy smell mainly comes from amine compounds found in the slime layer, blood, and the dark membrane inside the belly. According to culinary experts, if these sources are not completely removed before washing, the dish will lose its natural flavor.
Below are common mistakes when preparing fish.
Only washing with cold water
The idea that “the longer you wash, the cleaner it gets” is one of the most common mistakes. Plain water only dilutes the outer slime layer but cannot remove it from the fish skin, especially with smooth-skinned fish such as catfish, basa, or eel. When this mucus is diluted but not properly scraped off, odor-causing compounds spread across the entire surface, making the fish smellier.
How to fix it: Before rinsing with water, rub the fish with fireplace ash, flour, or coarse salt to remove the slime. For smooth-skinned fish, pouring hot water over the body to coagulate the slime and then scraping it off is the most effective method.
Overlooking the dark membrane and clotted blood
Many people focus only on removing scales and slime while ignoring the dark membrane lining the abdominal cavity and the clotted blood along the backbone. These areas harbor bacteria and concentrate the strongest fishy odors. If the membrane is not scraped off and the blood not thoroughly washed away, the fish will still smell unpleasant even after thorough cooking.
Overusing lemon or vinegar at the wrong time
Acids in lemon, vinegar, or alcohol can neutralize odor-causing amine compounds, but they are only effective after the slime has been removed.
If fish is soaked in an acidic solution before the slime is eliminated, chemical reactions can denature the fish skin, trapping the odor more tightly. Moreover, soaking for too long makes the flesh mushy, causing it to lose its natural sweetness and characteristic aroma when cooked.
The correct process is: Remove slime and dark membrane → Rinse clean → Deodorize with acid/alcohol (if needed) → Pat dry.
Not patting dry before cooking
Water remaining on the surface of the fish acts as a solvent that retains fishy odors. During cooking—especially frying—this moisture causes oil to splatter, lowers the temperature suddenly, and prevents the odor from evaporating. Use paper towels or a clean cloth to pat the fish dry before putting it into the pan or pot.
Thawing improperly
Letting fish thaw at room temperature or soaking it directly in water for a long time causes cell fluids to leak out, carrying nutrients and creating favorable conditions for bacterial growth, which leads to unpleasant odors. Fish should be thawed slowly in the refrigerator or under gently running water (sealed in a bag) to best preserve the texture and freshness of the flesh.
Source: https://vnexpress.net/4-sai-lam-khien-ca-cang-rua-cang-tanh-5004777.html
WORD BANK:
rinse /rɪns/ (v): rửa, tráng
thoroughly /ˈθɝː.ə.li/ (adv): kỹ lưỡng
soak /soʊk/ (v): ngâm
vinegar /ˈvɪn.ɪ.ɡɚ/ (n): giấm
fishy smell /ˈfɪʃ.i smel/ (n): mùi tanh
odor /ˈoʊ.dɚ/ (n): mùi
flesh /fleʃ/ (n): thịt (cá, động vật)
mushy /ˈmʌʃ.i/ (adj): nhão, bở
compound /ˈkɑːm.paʊnd/ (n): hợp chất
slime /slaɪm/ (n): chất nhầy
membrane /ˈmem.breɪn/ (n): màng
belly /ˈbel.i/ (n): bụng
culinary /ˈkjuː.lə.ner.i/ (adj): (thuộc) ẩm thực
plain water /pleɪn ˈwɑː.t̬ɚ/ (n): nước thường, nước lã
dilute /daɪˈluːt/ (v): làm loãng
smooth-skinned fish /smuːð skɪnd fɪʃ/ (n): cá da trơn
catfish /ˈkæt.fɪʃ/ (n): cá trê
mucus /ˈmjuː.kəs/ (n): chất nhầy
scrape off /skreɪp ɔːf/ (phr v): cạo bỏ
fireplace ash /ˈfaɪr.pleɪs æʃ/ (n): tro bếp
flour /flaʊr/ (n): bột mì
coarse salt /kɔːrs sɔːlt/ (n): muối hạt to
coagulate /koʊˈæɡ.jə.leɪt/ [C1] (v): đông lại, kết tủa
lining /ˈlaɪ.nɪŋ/ (n): lớp lót, lớp màng
abdominal cavity /æbˈdɑː.mə.nəl ˈkæv.ə.t̬i/ (n): khoang bụng
clotted blood /ˈklɑː.t̬ɪd blʌd/ (n): máu đông
harbor sth /ˈhɑːr.bɚ/ [C1] (v): chứa, ẩn chứa
neutralize sth /ˈnuː.trə.laɪz/ [B2] (v): trung hòa
acidic solution /əˈsɪd.ɪk səˈluː.ʃən/ (n): dung dịch axit
eliminate /ɪˈlɪm.ə.neɪt/ [B2] (v): loại bỏ
denature /diːˈneɪ.tʃɚ/ [C1] (v): làm biến tính
trap sth tightly /træp ˈtaɪt.li/ (v): giữ chặt, giữ kín
characteristic /ˌkær.ək.təˈrɪs.tɪk/ [B2] (adj): đặc trưng
aroma /əˈroʊ.mə/ (n): mùi thơm
deodorize /ˌdiːˈoʊ.də.raɪz/ (v): khử mùi
pat /pæt/ (v): thấm nhẹ, vỗ nhẹ
solvent /ˈsɑːl.vənt/ [C1] (n): dung môi
splatter /ˈsplæt̬.ɚ/ (v): bắn tung tóe
evaporate /ɪˈvæp.ə.reɪt/ [B2] (v): bay hơi
cell fluid /sel ˈfluː.ɪd/ (n): dịch tế bào
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
