[Reading level: B2 – Upper Intermediate]
Just as she was about to share a photo of her home-cooked lunch in the family group chat, Coco Li suddenly stopped, fearing that her parents might ask why she was not eating at the office.
Coco Li, 32, has been hiding her unemployment from her family for more than six months. She previously resigned from a state-owned real estate company in China because her workload was too heavy and her efforts were not adequately recognized.
Li does not want her parents to know the truth because she understands how worried they would be, especially as the job market becomes increasingly difficult. According to her, her mother’s anxiety would not solve anything and would only put more pressure on her.
Therefore, whenever her parents visit or ask about her life, Li continues to pretend that she is going to work as usual. She is far from the only person in China doing so.
On Chinese social media platforms, a growing number of unemployed people are sharing tips on how to pretend to go to work, from spending the entire day in parks, libraries, cafés, or shopping malls to avoiding questions about their jobs from family members.
These stories are reminiscent of the experiences of many office workers in Japan and South Korea during the Asian financial crisis of the 1990s, when they also had to conceal the fact that they had lost their jobs.
The topic of “pretending to go to work” has attracted more than 70 million views on Xiaohongshu, 610 million views on Douyin, and approximately 320 million views on Weibo, showing that the phenomenon is receiving enormous attention in China.
According to analysts, this trend reflects the increasingly serious difficulties facing the labor market. The prolonged real estate crisis, fierce competition among businesses, and the rapid pace of automation and artificial intelligence (AI) adoption are putting pressure on jobs and incomes. Third-quarter data released on October 19 also showed that many manufacturers have been forced to cut prices and reduce their workforces to remain competitive.
Diana Fu, an associate professor specializing in Chinese politics at Cornell University, believes that pretending to go to work helps unemployed people save face in front of their families while also potentially easing social tensions.
“I never imagined that a library could be so crowded on a weekday,” said Zhang, 36, a visual effects producer who lost his job during a round of layoffs in August.
Another social media user posted an article titled “Day 30 of Unemployment: One Month of Pretending to Go to Work,” telling that he had submitted 80 job applications but had still been unable to find a new job.
Susan Sun, 28, has also been hiding from her family the fact that she was laid off from an internet company late last year. In May, when her mother and stepfather moved from their hometown to live with her in Chongqing, she was forced to leave home before 9 a.m. and return only after 6 p.m. to maintain the appearance of someone who was still employed.
Sun currently lives on unemployment benefits of 1,864 yuan (approximately $278) per month and the remaining money from her severance package. She says she can still live comfortably as long as she spends carefully and does not yet feel the need to look for another job.
However, Sun’s greatest source of pressure comes from her parents. Their constant reminders to save money, along with their worried attitudes and meaningful expressions, make her feel stressed.
Yige Dong, an associate professor of sociology at the University at Buffalo, warns that China’s relatively limited social safety net could make it increasingly difficult for unemployed people to maintain the illusion of going to work. As their savings and benefits gradually run out, many may have to borrow money from family members or relatives to continue concealing their unemployment.
Behind the images of people leaving home every morning like ordinary office workers lies a troubling reality: Many people have lost their jobs but still feel compelled to pretend they are employed, because facing the reality of unemployment can sometimes be even harder than losing their source of income.
Source: vnexpress.net
WORD BANK:
previously /ˈpriː.vi.əs.li/ [B1] (adv): trước đây, trước đó
resign from sth /rɪˈzaɪn/ [B2] (v): từ chức, xin nghỉ việc ở đâu
state-owned /ˈsteɪt.oʊnd/ (adj): thuộc sở hữu nhà nước
real estate /ˈriː.əl ɪˌsteɪt/ (n): bất động sản
adequately /ˈæd.ə.kwət.li/ [B2] (adv): một cách đầy đủ, thỏa đáng
pretend /prɪˈtend/ [B1] (v): giả vờ
far from sth /fɑːr/ (phr): còn lâu mới, hoàn toàn không
tip /tɪp/ [B1] (n): mẹo, lời khuyên, gợi ý hữu ích
reminiscent of sth /ˌrem.əˈnɪs.ənt/ [C2] (adj): gợi nhớ đến, làm liên tưởng đến cái gì
financial crisis /faɪˈnæn.ʃəl ˈkraɪ.sɪs/ (n): cuộc khủng hoảng tài chính
conceal sth /kənˈsiːl/ [C1] (v): che giấu, giấu giếm điều gì
phenomenon /fəˈnɑː.mə.nɑːn/ [B2] (n): hiện tượng
reflect sth /rɪˈflekt/ [B2] (v): phản ánh điều gì
prolonged /prəˈlɑːŋd/ [C1] (adj): kéo dài, dai dẳng
fierce competition /fɪrs ˌkɑːm.pəˈtɪʃ.ən/ (n): sự cạnh tranh khốc liệt
pace /peɪs/ [B2] (n): tốc độ, nhịp độ
adoption /əˈdɑːp.ʃən/ [C1] (n): sự áp dụng, tiếp nhận (công nghệ, phương pháp)
associate professor /əˈsoʊ.si.ət prəˈfes.ɚ/ (n): phó giáo sư
specialize in sth /ˈspeʃ.əl.aɪz/ [B2] (v): chuyên về lĩnh vực gì
save face /seɪv feɪs/ (idiom): giữ thể diện, giữ mặt mũi
ease sth /iːz/ [C1] (v): làm dịu, giảm bớt điều gì
tension /ˈten.ʃən/ [B2] (n): sự căng thẳng
a round of layoffs /raʊnd ˈleɪ.ɑːfs/ (n phr): một đợt sa thải nhân viên
submit /səbˈmɪt/ [B2] (v): nộp, đệ trình
lay off sb /leɪ ɑːf/ [C1] (phr v): sa thải ai (thường vì lý do kinh tế)
live on sth /lɪv/ (phr v): sống dựa vào nguồn thu nhập hoặc khoản tiền nào đó
unemployment benefits /ˌʌn.ɪmˈplɔɪ.mənt ˈben.ə.fɪts/ (n): trợ cấp thất nghiệp
severance package /ˈsev.ɚ.əns ˈpæk.ɪdʒ/ (n): gói trợ cấp thôi việc
social safety net /ˈsoʊ.ʃəl ˈseɪf.ti net/ (n): mạng lưới an sinh xã hội
illusion /ɪˈluː.ʒən/ [B2] (n): ảo tưởng, ảo giác, vẻ ngoài không đúng với thực tế
run out /rʌn aʊt/ [B1] (phr v): cạn kiệt, hết sạch
ordinary /ˈɔːr.dən.er.i/ [B1] (adj): bình thường, thông thường
a troubling reality /ˈtrʌb.lɪŋ riˈæl.ə.ti/ (n phr): một thực tế đáng lo ngại
compelled to do sth /kəmˈpeld/ (adj): bị buộc phải làm gì
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì lớp học online của thầy Trung (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
