In 1324, the city of Cairo was taken by storm by one of the most awe-inspiring sights its citizens had ever seen. Marching through its winding streets was an entourage of thousands of African soldiers, courtiers, traders, scholars and slaves all ladened in gold. Horses and camels with gold leafing on their fur pulled vast amounts of riches that were handed out to the poor and traded for goods.
So much gold was handed out that the Cairo economy crashed and would not recover for ten years. At the helm, sitting on a gold throne and holding a gold staff was their leader, widely believed to be the richest human in the history of the world, Mansa Musa, the emperor of Mali.
In the era of Jeff Bezos, Bill Gates, Wall Street and big tech, it is hard to fathom a more prosperous time in human history. However, many believe Mansa Musa’s wealth outdoes that of all modern billionaires. Musa was the crowning jewel of a long lineage of West African imperial rulers.
Depending on who’s doing the estimating, people will suggest that his net worth, adjusted for inflation, was $400 billion, or $500 billion, or $600 billion, people don’t really know. There is a lot of subjectivity to that type of claim, but it’s really based on the kind of access Mansa Musa had to gold.
Mansa Musa ruled over the Mali Empire, a vast and powerful entity that stretched from the Atlantic coast of western Africa, to the deserts of modern-day Niger. This region that the Mali Empire extended across was a source for some of the purest gold that circulated in that period of time, when the most powerful polities were largely based on a gold standard.
In the medieval period, without any question, there is probably only one state that has anything like the military, economic, and political strength of the empire of Mali and that’s probably China.
A devout Muslim, Mansa Musa’s legendary trip to Cairo was part of a pilgrimage to Mecca. Inspired by the experience, he returned to Mali in 1325 and kickstarted a golden age for one Africa’s most famous cities.
He invests the resources of his empire into cultivating the really, really important Islamic scholarly tradition in west Africa. In Timbuktu, for example, there are 80 universities in the 1400s. This is a complex, literate society.
There are scholars from all over the world, literally, who are coming to learn Islamic law, and astronomy, and theology and these sciences in this west African empire.
The Mali empire continued to thrive for the rest of Mansa Musa’s life. Even after his death, in approximately 1337, the empire continued to flourish under the rule of his sons.
However, with the rise of rival empires and new forms of trade, the empire went into decline in the 15th Century. Despite his global legacy, Mansa Musa has largely disappeared from the Western historical imagination.
Colonialism and the Atlantic slave trade have a major impact on the way that the Euro-American world writes about and perceives Africa and Africans. Stories of Africans who were writing dozens of languages in a city like Timbuktu, who were the wealthiest and most powerful kings on the planet, don’t jive well with what Africa has come to mean in European discourse.
This is one of those treasures of African history, that if we can unthink some of our received wisdom of what Africa is and isn’t, and if we can unlearn some of the things that we think that we know about Islam, we can have a glimpse back into an entirely different world, before the contemporary discourses of racial marginalization came into being. A black Muslim ruler could rightfully consider himself second to none.
Source: BBC
WORD BANK:
take sb by storm (idiom): khiến ai ngỡ ngàng
awe-inspiring /ˈɑː.ɪnˌspaɪr.ɪŋ/ (adj): truyền cảm hứng, choáng ngợp
sight /saɪt/ (n): cảnh tượng
a winding street /ə ˈwaɪn.dɪŋ striːt/ (n): con phố quanh co
entourage /ˈɑːn.tuː.rɑːʒ/ (n): đoàn tùy tùng
courtier /ˈkɔːr.t̬i.ər/ (n): cận thần, quan trong triều
ladened /ˈleɪ.dənd/ (adj): chất đầy, nặng trĩu
gold leafing /goʊld ˈliː.fɪŋ/ (n): dát vàng
riches /ˈrɪtʃ.ɪz/ (n): của cải, sự giàu có
hand sth out to sb /hænd sth aʊt tə ˈsʌm.bɑːdi/ (v): phát cho ai
crash /kræʃ/ (v): sụp đổ, phá sản; đâm sầm
at the helm /ət ðə helm/ (idiom): cầm lái; nắm quyền điều khiển
throne /θroʊn/ (n): ngai vàng
staff /stæf/ (n): cây quyền trượng
fathom sth /ˈfæð.əm/ (v): hiểu thấu, hiểu rõ cái gì
outdo sb/sth /ˌaʊtˈduː/ (v): vượt trội, làm tốt hơn
crowning jewel /ˈkraʊ.nɪŋ ˈdʒuː.əl/ (n): viên ngọc quý nhất; thứ giá trị nhất
lineage /ˈlɪn.i.ɪdʒ/ (n): dòng dõi, huyết thống
adjusted for inflation /əˈdʒʌs.tɪd fər ɪnˈfleɪ.ʃən/ (phrase): đã điều chỉnh theo lạm phát
subjectivity /ˌsʌb.dʒekˈtɪv.ə.t̬i/ (n): tính chủ quan
rule /ruːl/ (v): cai trị
empire /ˈem.paɪr/ (n): đế chế
entity /ˈen.t̬ə.t̬i/ (n): thực thể
stretch /stretʃ/ (v): kéo dài; trải dài
medieval /ˌmed.iˈiː.vəl/ (adj): thời trung cổ
devout /dɪˈvaʊt/ (adj): sùng đạo
pilgrimage /ˈpɪl.ɡrə.mɪdʒ/ (n): cuộc hành hương
kickstart /ˈkɪk.stɑːrt/ (v): khởi động, thúc đẩy
scholarly /ˈskɑː.lɚ.li/ (adj): có tính học thuật
literate /ˈlɪt̬.ɚ.ət/ (adj): biết chữ; có học thức
astronomy /əˈstrɑː.nə.mi/ (n): thiên văn học
theology /θiˈɑː.lə.dʒi/ (n): thần học
thrive /θraɪv/ (v): phát triển mạnh
flourish /ˈflɝː.ɪʃ/ (v): hưng thịnh, phát đạt
colonialism /kəˈloʊ.ni.ə.lɪ.zəm/ (n): chủ nghĩa thực dân
slave trade /sleɪv treɪd/ (n): buôn bán nô lệ
perceive sth /pɚˈsiːv/ (v): nhận thức; nhìn nhận
jive well with sth /dʒaɪv wel wɪð sth/ (v): hợp với; khớp với
come to mean /kʌm tə miːn/ (v): mang nghĩa là
discourse /ˈdɪs.kɔːrs/ (n): diễn ngôn; bài luận bàn
unthink sth /ʌnˈθɪŋk/ (v): hủy bỏ cách nghĩ cũ; suy nghĩ lại từ đầu
contemporary /kənˈtem.pə.rer.i/ (adj): đương đại
racial marginalization /ˈreɪ.ʃəl ˌmɑːr.dʒɪ.nə.ləˈzeɪ.ʃən/ (n): sự gạt ra bên lề dựa trên chủng tộc
rightfully /ˈraɪt.fəl.i/ (adv): một cách chính đáng
second to none /ˌsek.ənd tə ˈnʌn/ (idiom): không thua kém ai; đứng hàng đầu
ỦNG HỘ READ TO LEAD!
Chào bạn! Có thể bạn chưa biết, Read to Lead là một trang giáo dục phi lợi nhuận với mục đích góp phần phát triển cộng đồng người học tiếng Anh tại Việt Nam. Chúng tôi không yêu cầu người đọc phải trả bất kỳ chi phí nào để sử dụng các sản phẩm của mình để mọi người đều có cơ hội học tập tốt hơn. Tuy nhiên, nếu bạn có thể, chúng tôi mong nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bạn để duy trì hoạt động của trang và phát triển các sản phẩm mới.
Bạn có thể ủng hộ chúng tôi qua 1 trong 2 cách dưới đây.
– Cách 1: Chuyển tiền qua tài khoản Momo.
Số điện thoại 0947.886.865 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
hoặc
– Cách 2: Chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng.
Ngân hàng VIB chi nhánh Hải Phòng
Số tài khoản: 012704060048394 (Chủ tài khoản: Nguyễn Tiến Trung)
Nội dung chuyển tiền: Ủng hộ Read to Lead
Lớp luyện thi IELTS online
Bạn đang có nhu cầu thi chứng chỉ IELTS cho đầu vào đại học, đi du học, xin việc hay xin cư trú và đang phân vân chưa biết học ở đâu?
Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ luyện thi IELTS online với giáo viên uy tín và chất lượng, cũng như học phí phải chăng, thì thầy Trung và Cô Thủy (Admin và dịch giả chính của Read to Lead) có thể là một lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Hãy liên hệ (nhắn tin) tới trang Facebook cá nhân của mình (https://www.facebook.com/nguyen.trung.509) để tìm hiểu về lớp học và được tư vấn cũng như được học thử nha!
